Definición de Fiebre en Temperatura Axilar
Se considera fiebre una temperatura axilar superior a 38,5°C cuando persiste por más de una hora, especialmente en pacientes neutropénicos según las directrices de la Sociedad Europea de Oncología Médica (ESMO). 1
Diferencias entre métodos de medición de temperatura
La temperatura axilar presenta limitaciones importantes como método de medición:
- La temperatura axilar es consistentemente más baja que la temperatura oral o rectal 2
- La diferencia media entre temperatura axilar y oral es de 0,5-1,0°C 2
- La diferencia media entre temperatura axilar y rectal es de aproximadamente 1,15°C 2
- Estudios específicos muestran diferencias de:
Sensibilidad y especificidad de la temperatura axilar
La medición axilar tiene limitaciones importantes para la detección de fiebre:
- Sensibilidad del 46% y especificidad del 99% para detectar fiebre cuando se compara con mediciones orales o rectales 3
- En estudios pediátricos, muestra buena sensibilidad (95%) pero especificidad limitada (75%) 2, 4
- La medición axilar es demasiado insensible para la detección precisa de fiebre 5
Umbrales clínicamente significativos
- Para población general: Una temperatura axilar ≥37,5°C puede considerarse como umbral para detectar fiebre oral ≥38,0°C 2, 6
- Para pacientes neutropénicos: Fiebre se define como temperatura axilar >38,5°C durante más de una hora 1, 2
- Para pacientes pediátricos: Temperatura rectal >38°C es significativa, con ajustes correspondientes para medición axilar 2
- Para adultos mayores: Un aumento de al menos 1°C sobre la temperatura basal puede ser significativo 2
Consideraciones importantes
- La ausencia de fiebre en pacientes infectados se asocia con peores resultados, lo que subraya la importancia de una medición precisa 2
- Las mediciones axilares pueden ser útiles para el cribado, pero las mediciones críticas deben confirmarse con métodos más fiables como la temperatura oral o rectal 4
- No se debe intentar extrapolar la temperatura axilar a la oral, ya que no existe una correlación directa entre ambas 7
Recomendaciones prácticas
- Cuando se utilice la temperatura axilar, especificar claramente el sitio de medición en los registros médicos 7
- Para decisiones clínicas críticas, confirmar con medición oral o rectal 3, 4, 5
- En pacientes neutropénicos, una temperatura axilar >38,5°C representa una emergencia que requiere tratamiento antibiótico urgente 1, 2
La medición axilar puede ser más aceptable para los pacientes, pero sus limitaciones deben tenerse en cuenta al tomar decisiones clínicas importantes.