What is the mechanism of action and dosing of colistin (polymyxin E) for treating infections caused by multi-drug resistant Gram-negative bacteria?

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Last updated: September 8, 2025View editorial policy

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Mecanismo de acción y dosificación de colistina

La colistina (polimixina E) es un antibiótico polipeptídico que actúa alterando la permeabilidad de la membrana celular bacteriana, causando la muerte de bacterias gram-negativas multirresistentes, y se dosifica con una dosis de carga de 5 mg/kg de actividad base de colistina (CBA) por vía intravenosa, seguida de 2,5 mg CBA × (1,5 × CrCl + 30) cada 12 horas. 1

Mecanismo de acción

La colistina actúa mediante los siguientes mecanismos:

  • Interacción electrostática con lipopolisacáridos (LPS) de la membrana externa de bacterias gram-negativas
  • Desplazamiento de cationes de calcio y magnesio de los grupos fosfato de los LPS
  • Alteración de la permeabilidad de la membrana celular bacteriana
  • Formación de poros en la membrana, provocando la fuga de contenido celular
  • Muerte bacteriana por efecto detergente sobre la membrana 1

Dosificación

Vía intravenosa

Para infecciones sistémicas por bacterias gram-negativas multirresistentes:

  • Dosis de carga: 5 mg/kg de actividad base de colistina (CBA) IV administrada durante 0,5-1 hora 2, 1
  • Dosis de mantenimiento: 2,5 mg CBA × (1,5 × CrCl + 30) IV cada 12 horas 2, 1
  • Equivalencia: 1 millón UI de colistina ≈ 33 mg de actividad base de colistina 2

Ajustes por función renal

  • La dosis debe ajustarse según la función renal utilizando la fórmula mencionada anteriormente
  • En pacientes con insuficiencia renal grave, se requiere reducción de dosis
  • En pacientes con terapia de reemplazo renal, se necesitan ajustes específicos 1

Vía inhalatoria (como terapia adyuvante en neumonía)

  • 1,25-15 millones UI/día divididos en 2-3 dosis 2

Indicaciones principales

La colistina se utiliza principalmente para:

  • Infecciones por Acinetobacter baumannii resistente a carbapenémicos (CRAB) 2
  • Pseudomonas aeruginosa resistente a carbapenémicos (CRPA) 2
  • Pseudomonas aeruginosa difícil de tratar (DTR-PA) 2
  • Enterobacterales resistentes a carbapenémicos (CRE) 1

Duración del tratamiento

  • Neumonía: al menos 7 días 2
  • Infecciones del torrente sanguíneo: 10-14 días 2
  • Infecciones urinarias complicadas: 5-10 días 1
  • Infecciones intraabdominales complicadas: 5-10 días 1

Terapia combinada

  • Se recomienda la combinación de colistina con carbapenémicos cuando el MIC del carbapenem es ≤32 mg/L 2
  • Opciones de combinación:
    • Colistina + imipenem/cilastatina (500 mg IV cada 6 horas)
    • Colistina + meropenem (2 g IV cada 8 horas)
    • Colistina + tigeciclina (dosis de carga 100 mg IV, luego 50 mg IV cada 12 horas)
    • Colistina + sulbactam (6-9 g/día IV divididos en 3-4 dosis) 2

Monitorización y precauciones

  • Vigilancia estrecha de la función renal durante el tratamiento
  • La nefrotoxicidad ocurre en aproximadamente 8-30% de los pacientes 3, 4
  • Riesgo de neurotoxicidad, aunque es menos común que la nefrotoxicidad 1
  • Evitar la monoterapia con colistina para neumonía, ya que puede resultar en peores resultados 1

Consideraciones importantes

  • La colistina tiene una ventana terapéutica estrecha, por lo que es crucial la dosificación adecuada 5
  • La dosis de carga es esencial debido a la lenta conversión del profármaco colistimetato de sodio (CMS) a colistina 5
  • Se recomienda monitorización terapéutica de fármacos cuando esté disponible 1
  • Se prefieren agentes más nuevos como ceftazidima-avibactam o imipenem-cilastatina-relebactam sobre colistina cuando estén disponibles y sean susceptibles, debido a mejores perfiles de seguridad 1

La colistina sigue siendo una opción terapéutica valiosa para infecciones por bacterias gram-negativas multirresistentes, pero debe usarse con precaución y con la dosificación adecuada para maximizar la eficacia y minimizar la toxicidad.

References

Guideline

Treatment of Multidrug-Resistant Gram-Negative Bacterial Infections

Praxis Medical Insights: Practical Summaries of Clinical Guidelines, 2025

Guideline

Guideline Directed Topic Overview

Dr.Oracle Medical Advisory Board & Editors, 2025

Research

The clinical profile and outcomes of adult patients given intravenous colistin for multidrug-resistant gram negative infections in a Philippine tertiary hospital.

International journal of infectious diseases : IJID : official publication of the International Society for Infectious Diseases, 2020

Research

Colistin: how should it be dosed for the critically ill?

Seminars in respiratory and critical care medicine, 2015

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