What is the role of low-potency corticosteroids in managing COPD (Chronic Obstructive Pulmonary Disease)?

Corticosteroides en EPOC

Los corticosteroides orales no tienen ningún papel en el tratamiento diario crónico de la EPOC debido a la falta de beneficios y un alto índice de complicaciones sistémicas 1.

Corticosteroides sistémicos en exacerbaciones

Indicaciones y beneficios

• Los corticosteroides sistémicos están indicados para todas las exacerbaciones moderadas a severas de EPOC 2
• Un curso corto de prednisona oral de 40 mg diarios durante 5 días es el régimen preferido para exacerbaciones de EPOC, sin necesidad de reducción gradual 2
• Beneficios demostrados:
  • Mejora la función pulmonar en las primeras 72 horas de una exacerbación 3
  • Reduce el riesgo de exacerbaciones subsecuentes dentro de los 30 días 2
  • Acorta la estancia hospitalaria cuando se usa en dosis estándar (≤200 mg equivalentes de prednisona por curso de tratamiento) 2

Dosificación óptima

• Dosis recomendada: 40 mg de prednisona oral una vez al día durante 5-10 días 2, 4
• Evidencia reciente sugiere que dosis más altas no proporcionan beneficio clínico adicional y pueden aumentar los riesgos 5
• No es necesario reducir gradualmente la dosis cuando se utilizan cursos cortos 4

Corticosteroides inhalados (ICS)

Papel en EPOC estable

• Los ICS no deben usarse como monoterapia en EPOC 1
• La terapia triple inhalada (ICS/LAMA/LABA) mejora la función pulmonar, síntomas y estado de salud (Evidencia A) y reduce las exacerbaciones (Evidencia B) en comparación con ICS/LABA o monoterapia con LAMA 1
• Los ICS deben reservarse para:
  • Pacientes con exacerbaciones frecuentes o severas y eosinófilos sanguíneos elevados (aproximadamente 10% de la población con EPOC) 6
  • Pacientes con EPOC y asma concomitante 6
  • Pacientes con una tasa rápida de disminución del FEV1 (>50 mL/año) 1

Riesgos y uso excesivo

• El uso de ICS en pacientes que no cumplen con los criterios de las guías expone a los pacientes a riesgos innecesarios de neumonía y otros eventos adversos 6
• Datos de la práctica clínica indican un uso excesivo, con hasta 50-80% de pacientes con EPOC recibiendo ICS sin indicación clara 6

Efectos adversos de los corticosteroides

Corticosteroides sistémicos

• El uso a largo plazo tiene numerosos efectos secundarios (Evidencia A) 1:
  • Hiperglucemia
  • Osteoporosis
  • Mayor riesgo de infecciones
  • Debilidad muscular
  • Supresión adrenal
  • Adelgazamiento de la piel y hematomas

Corticosteroides inhalados

• Riesgos de dosis altas (≥1,000 μg/día):
  • Candidiasis oral (puede minimizarse usando espaciadores de gran volumen y enjuagando la boca) 1
  • Ronquera 1
  • Riesgo de neumonía 6

Consideraciones especiales

• Los pacientes con eosinofilia en esputo tienen más probabilidades de responder favorablemente a la terapia con corticosteroides 2
• Si se utilizan corticosteroides orales a largo plazo, se debe considerar protección contra la osteoporosis (calcio y vitamina D, terapia de reemplazo hormonal, difosfonatos) 1
• Los corticosteroides inhalados deben usarse además para minimizar la dosis oral cuando sea necesario el uso crónico 1

Algoritmo de tratamiento

1. Para EPOC estable:

   • Evitar corticosteroides orales crónicos
   • Considerar ICS (como parte de terapia triple) solo si:
     • Exacerbaciones frecuentes/severas con eosinófilos elevados
     • EPOC con componente asmático
     • Rápida disminución del FEV1

2. Para exacerbaciones de EPOC:

   • Prednisona 40 mg/día por 5 días (sin reducción gradual)
   • Combinar con broncodilatadores inhalados
   • Añadir antibióticos si hay aumento de la purulencia del esputo

La evidencia actual apoya firmemente el uso de corticosteroides sistémicos para exacerbaciones agudas, pero desaconseja su uso crónico en EPOC estable, mientras que los corticosteroides inhalados deben reservarse para subgrupos específicos de pacientes.