Evaluación de la Escala de Coma de Glasgow (GCS)
La Escala de Coma de Glasgow (GCS) es una herramienta fundamental para evaluar el nivel de consciencia de un paciente, compuesta por tres componentes: apertura ocular, respuesta verbal y respuesta motora, con un puntaje total que va de 3 (coma profundo) a 15 (consciencia normal). 1
Componentes de la Escala de Glasgow
1. Apertura ocular (1-4 puntos)
- 4 puntos: Espontánea
- 3 puntos: A la orden verbal
- 2 puntos: Al estímulo doloroso
- 1 punto: Sin respuesta
2. Respuesta verbal (1-5 puntos)
- 5 puntos: Orientado
- 4 puntos: Confuso
- 3 puntos: Palabras inapropiadas
- 2 puntos: Sonidos incomprensibles
- 1 punto: Sin respuesta
3. Respuesta motora (1-6 puntos)
- 6 puntos: Obedece órdenes
- 5 puntos: Localiza el dolor
- 4 puntos: Retirada al dolor
- 3 puntos: Flexión anormal (decorticación)
- 2 puntos: Extensión anormal (descerebración)
- 1 punto: Sin respuesta
Aplicación clínica y significado
La evaluación del GCS debe realizarse de manera sistemática:
- Evaluación inicial: Establecer una línea base del nivel de consciencia del paciente.
- Evaluaciones seriadas: Monitorizar cambios en el estado neurológico a lo largo del tiempo.
- Documentación precisa: Registrar cada componente por separado, además del puntaje total.
Interpretación del puntaje total:
- GCS 14-15: Lesión cerebral leve
- GCS 9-13: Lesión cerebral moderada
- GCS 3-8: Lesión cerebral grave (coma)
Importancia clínica y pronóstica
El GCS tiene un valor pronóstico significativo, especialmente en pacientes con traumatismo craneoencefálico (TCE). Un GCS <14 es un criterio para derivación a un centro de trauma 1. Los estudios han demostrado que el GCS es un fuerte marcador pronóstico y un indicador de la necesidad de cirugía en TCE 1.
El componente motor del GCS es particularmente robusto y se correlaciona bien con la gravedad del trauma craneal, incluso en pacientes sedados donde la evaluación de los componentes ocular y verbal puede ser difícil 1.
Consideraciones especiales y limitaciones
Pacientes intubados: La respuesta verbal no puede evaluarse adecuadamente. En estos casos, se debe registrar el componente verbal como "T" (tubo) y evaluar los otros componentes normalmente.
Sedación y bloqueo neuromuscular: Pueden confundir la evaluación. Siempre considerar estos factores al interpretar los resultados 1.
Evaluaciones repetidas: Las evaluaciones seriadas del GCS son más valiosas que una sola medición para predecir resultados 2.
Evaluación pupilar: Aunque no forma parte del GCS, la evaluación de las pupilas (tamaño y reactividad) proporciona información pronóstica adicional y debe realizarse junto con el GCS 1.
Alternativas y complementos al GCS
La escala FOUR (Full Outline of UnResponsiveness) es una alternativa que evalúa respuestas oculares, motoras, reflejos del tronco cerebral y respiración, siendo especialmente útil en pacientes intubados 1, 3. Sin embargo, el GCS sigue siendo la escala más ampliamente utilizada y validada para la evaluación del nivel de consciencia 1.
Errores comunes a evitar
- No evaluar todos los componentes: Es esencial evaluar y documentar cada componente por separado.
- Aplicación incorrecta en pacientes sedados: Reconocer las limitaciones de la escala en estos casos.
- Uso inapropiado en pacientes sin lesión cerebral traumática: El GCS fue desarrollado específicamente para TCE y puede no ser apropiado para otras causas de alteración de la consciencia 4.
El GCS, a pesar de sus limitaciones, sigue siendo una herramienta fundamental en la evaluación neurológica, especialmente en el contexto de trauma craneoencefálico, y su uso adecuado es esencial para la toma de decisiones clínicas y la comunicación entre profesionales de la salud.