La complicación neurológica más frecuente de la meningitis bacteriana
La pérdida auditiva es la complicación neurológica más frecuente de la meningitis bacteriana, afectando hasta el 34% de los pacientes, especialmente en casos de meningitis neumocócica. 1
Epidemiología y factores de riesgo
La meningitis bacteriana produce complicaciones neurológicas en una proporción significativa de pacientes. Según la evidencia más reciente:
- La pérdida auditiva afecta al 34% de los pacientes, siendo más común en meningitis por neumococo 1
- Las convulsiones ocurren en el 13-17% de los casos 1, 2
- Los déficits motores se presentan en el 12% de los pacientes 1
- Los déficits cognitivos aparecen en el 9% de los casos 1
- La hidrocefalia se desarrolla en el 7% de los pacientes 1
- La pérdida visual ocurre en el 6% de los casos 1
Los factores que aumentan el riesgo de complicaciones neurológicas incluyen:
- Edad menor a 12 meses 3
- Infección por Streptococcus pneumoniae 1, 4
- Retraso en el inicio del tratamiento 4
- Bajo nivel de conciencia al ingreso 2
- Recuento de leucocitos en LCR menor a 1,000 células/mm³ 2
Fisiopatología de las complicaciones
Las complicaciones neurológicas en la meningitis bacteriana se desarrollan debido a:
- Liberación de toxinas bacterianas que dañan directamente el tejido neuronal 4
- Respuesta inmune del huésped que provoca inflamación y daño secundario 4
- Complicaciones cerebrovasculares como infartos cerebrales, hemorragia subaracnoidea, hemorragia intracraneal y trombosis de senos venosos 1
- Aumento de la presión intracraneal por edema cerebral 5
Complicaciones neurológicas específicas
Pérdida auditiva
- Es la secuela más frecuente (34% de los casos) 1
- Puede estar presente al ingreso o desarrollarse durante el curso de la enfermedad 1
- En niños pequeños puede pasar desapercibida y afectar el desarrollo del habla 1
- En casos de meningitis neumocócica, hasta el 54% de los pacientes pueden presentar evidencia audiométrica de pérdida auditiva 1
Convulsiones
- Ocurren en aproximadamente el 13-17% de los pacientes 1, 2
- Se asocian con inflamación grave del SNC, lesiones estructurales y meningitis neumocócica 2
- La mediana de tiempo entre el ingreso y la primera convulsión es de 1 día 2
- El estado epiléptico es una complicación grave que requiere tratamiento inmediato 2
Déficits neurológicos focales
- Se desarrollan en aproximadamente el 12% de los pacientes 1
- Son más comunes en adultos con meningitis neumocócica 6
- Generalmente causados por infartos cerebrales, pero también pueden deberse a cerebritis, empiema subdural, absceso cerebral o hemorragia intracerebral 6
- Pueden mejorar durante el curso clínico, pero una proporción de pacientes tendrá déficits neurológicos focales persistentes 6
Hidrocefalia
- Afecta aproximadamente al 7% de los pacientes 1
- Puede ser obstructiva o comunicante 1
- En pacientes con hidrocefalia obstructiva, generalmente se indica la colocación de un drenaje ventricular externo 1
Diagnóstico y seguimiento
Para detectar complicaciones neurológicas es fundamental:
- Realizar evaluación neurológica frecuente durante la hospitalización 1
- Considerar neuroimagen (preferiblemente RM o TC) ante deterioro neurológico 1
- Realizar evaluación auditiva durante la hospitalización y en el seguimiento 1
- En niños, utilizar emisiones otoacústicas como prueba de cribado para pérdida auditiva 1
- Considerar EEG en pacientes con sospecha de convulsiones 2
Prevención y tratamiento
Para prevenir o minimizar las complicaciones neurológicas:
- Iniciar antibióticos sin demora 4
- Considerar el uso temprano de corticosteroides como adyuvantes, especialmente en meningitis por H. influenzae tipo b 4
- Vacunación contra agentes causales prevenibles: H. influenzae tipo b, S. pneumoniae y N. meningitidis 4
- Tratamiento anticonvulsivo precoz ante sospecha de crisis epilépticas 2
- Consulta neuroquirúrgica cuando se detectan lesiones ocupantes de espacio o hidrocefalia 1
En pacientes con pérdida auditiva significativa (>30 dB) o progresiva, se recomienda RM con contraste, evaluación auditiva repetida y consulta con un especialista en implantes cocleares 1.