Can pancreatitis cause lumbar pain?

¿La pancreatitis puede dar dolor lumbar?

Sí, la pancreatitis puede causar dolor lumbar como manifestación clínica, especialmente en casos de pancreatitis aguda grave o pancreatitis crónica con inflamación retroperitoneal.

Características del dolor en la pancreatitis

La pancreatitis presenta típicamente tres síntomas principales:

• Dolor abdominal (generalmente epigástrico)
• Pérdida de peso
• Ictericia 1

Sin embargo, el dolor puede irradiarse o manifestarse en la región lumbar, especialmente cuando hay:

• Infiltración retroperitoneal: El dolor lumbar persistente se asocia con infiltración retroperitoneal y generalmente indica incurabilidad en casos de cáncer pancreático 1
• Inflamación pancreática severa: En pancreatitis aguda, la inflamación puede extenderse hacia el retroperitoneo
• Complicaciones locales: Como necrosis, pseudoquistes o abscesos 1

Tipos de pancreatitis y su relación con el dolor lumbar

Pancreatitis aguda

• Se define como un proceso inflamatorio agudo del páncreas con afectación variable de otros tejidos regionales o sistemas orgánicos remotos 1
• La pancreatitis aguda grave se asocia con insuficiencia orgánica y/o complicaciones locales como necrosis (con infección), pseudoquiste o absceso 1
• El dolor puede ser difícil de diferenciar del causado por enfermedad inflamatoria intestinal activa en pacientes con EII 1, 2

Pancreatitis crónica

• El dolor en la pancreatitis crónica tiene mecanismos complejos y predominantemente neuropáticos 3, 4
• Implica sensibilización sostenida de nociceptores pancreáticos periféricos tras daño neural 3
• Presenta componentes de neuropatía pancreática periférica y neuroplasticidad central 3, 4
• El dolor puede manifestarse en la región lumbar debido a la ubicación retroperitoneal del páncreas

Diagnóstico diferencial del dolor lumbar en pancreatitis

Es importante diferenciar el dolor lumbar de origen pancreático de otras causas:

• El dolor lumbar persistente en pacientes con pancreatitis o cáncer pancreático suele indicar infiltración retroperitoneal 1
• El dolor pancreático puede confundirse con dolor de origen musculoesquelético o dolor facetario
• En casos de dolor lumbar inexplicado, se debe considerar la pancreatitis como diagnóstico diferencial, especialmente si hay:
  • Diabetes mellitus de inicio reciente sin factores predisponentes 1, 2
  • Episodio inexplicado de pancreatitis aguda 1, 2
  • Factores de riesgo como consumo de alcohol o medicamentos como tiopurinas 1, 2

Abordaje del dolor lumbar de origen pancreático

El manejo del dolor en la pancreatitis crónica sigue un enfoque escalonado:

1. Cambios en el estilo de vida y analgésicos siguiendo la escalera analgésica de la OMS 5

2. Tratamiento de la causa subyacente:

   • En pancreatitis biliar: considerar CPRE con esfinterotomía biliar 1
   • En pancreatitis obstructiva: considerar intervención quirúrgica sobre terapia endoscópica para tratamiento a largo plazo 1

3. Manejo intervencionista del dolor:

   • Bloqueo del plexo celíaco: no debe realizarse rutinariamente, solo en casos seleccionados con dolor debilitante en quienes otras medidas terapéuticas han fallado 1
   • Tratamiento por radiofrecuencia de los nervios esplácnicos 5
   • Estimulación de la médula espinal 5

Conclusión

El dolor lumbar puede ser una manifestación clínica importante en pacientes con pancreatitis, especialmente cuando hay compromiso retroperitoneal. Su reconocimiento temprano puede ayudar en el diagnóstico y manejo adecuado de la enfermedad pancreática subyacente.