El Lactato: Metabolismo y Significado Clínico
El lactato es un metabolito esencial producido principalmente por el músculo esquelético durante el ejercicio, que sirve como marcador importante de perfusión tisular y estado metabólico en diversas condiciones clínicas. El lactato es un producto del metabolismo anaeróbico de la glucosa que funciona como fuente energética, precursor gluconeogénico y molécula de señalización en el organismo, no simplemente un "desecho metabólico" como se consideraba anteriormente. 1
Metabolismo del Lactato
Producción y Eliminación
- El lactato se produce continuamente en el organismo, incluso en reposo y con disponibilidad adecuada de oxígeno 2
- Es generado principalmente por el músculo esquelético durante el ejercicio intenso cuando la demanda energética supera la capacidad oxidativa 3
- La producción de lactato es esencial para:
- Eliminar el piruvato
- Regenerar NAD+ para mantener una alta tasa de regeneración de ATP desde la glucólisis
- Contribuir al amortiguamiento de protones metabólicos 3
Funciones Metabólicas
- El lactato cumple al menos tres funciones principales:
- Fuente importante de energía para tejidos como el corazón y músculos en reposo
- Principal precursor gluconeogénico en el hígado
- Molécula de señalización celular 1
Significado Clínico del Lactato
Evaluación de Shock y Hemorragia
- El lactato sérico es un marcador sensible para estimar y monitorizar la extensión del sangrado y shock 3
- La cantidad de lactato producido por glucólisis anaeróbica es un indicador indirecto de:
- Deuda de oxígeno
- Hipoperfusión tisular
- Severidad del shock hemorrágico 3
Valor Pronóstico
- Los cambios en las concentraciones de lactato proporcionan una evaluación temprana y objetiva de la respuesta del paciente al tratamiento 3
- La normalización de los niveles de lactato está correlacionada con la supervivencia:
- 100% de supervivencia cuando los niveles se normalizan (≤2 mmol/l) dentro de las primeras 24 horas
- 77.8% de supervivencia si la normalización ocurre dentro de 48 horas
- 13.6% de supervivencia si los niveles permanecen elevados más de 48 horas 3
Medición y Monitorización
- El lactato puede determinarse en sangre venosa, pero más convenientemente de los dedos, dedos del pie y lóbulos de las orejas 3
- Para monitorización longitudinal, es importante:
- Mantener el mismo sitio de muestreo
- Utilizar sistemas portátiles del mismo fabricante para evitar variaciones metodológicas 3
Aplicaciones Prácticas
En Medicina Deportiva
- El lactato es uno de los biomarcadores sanguíneos más utilizados y estudiados en ciencias del deporte 3
- Sirve para:
En Medicina de Emergencia y Cuidados Críticos
- El lactato es un parámetro diagnóstico y marcador pronóstico del shock hemorrágico 3
- Las mediciones seriadas de lactato son recomendadas para evaluar la respuesta al tratamiento 3
- Valores elevados de lactato están asociados con mayor mortalidad y desarrollo de fallo orgánico postraumático 3
En Evaluación Post-Paro Cardíaco
- Las concentraciones elevadas de lactato sérico en las primeras 12 horas después de un paro cardíaco están asociadas con mayor mortalidad 3
- Concentraciones más altas dentro de las 12 horas del retorno de la circulación espontánea son predictivas de resultados desfavorables 3
Consideraciones Especiales
Factores que Afectan los Niveles de Lactato
- Aspectos nutricionales como baja disponibilidad de carbohidratos pueden causar que los umbrales de lactato se desplacen hacia una carga de trabajo más alta 3
- El consumo de alcohol puede aumentar los niveles de lactato en sangre, reduciendo la fiabilidad de esta medida en trauma asociado con alcohol 3
- La producción, eliminación, transporte y flujo sanguíneo afectan los niveles de lactato medidos 3
Interpretación Clínica
- La acumulación de lactato en sangre no siempre indica hipoxia tisular, sino un desequilibrio entre producción y eliminación 2
- El lactato es un metabolito dinámico que se produce y elimina continuamente, no simplemente un producto de desecho 4
- En medicina deportiva, el agotamiento de glucógeno puede causar niveles más bajos de lactato durante sesiones de entrenamiento posteriores, lo que no debe interpretarse necesariamente como una mejora en el estado de entrenamiento 3
El lactato ha pasado de ser considerado un simple producto de desecho del metabolismo anaeróbico a ser reconocido como un intermediario metabólico crucial con múltiples funciones en el organismo, desde combustible para el metabolismo aeróbico hasta molécula de señalización celular.