Tratamiento de la Radiculopatía Cervical
El tratamiento inicial para la radiculopatía cervical debe ser conservador durante 3-4 meses, incluyendo fisioterapia o inmovilización con collar cervical, con una tasa de éxito del 90%. La cirugía está indicada cuando el tratamiento conservador fracasa, ofreciendo alivio más rápido del dolor de cuello y brazo, debilidad y/o pérdida sensorial. 1
Algoritmo de Tratamiento
1. Tratamiento Conservador (Primera Línea)
- Duración recomendada: 3-4 meses iniciales
- Opciones terapéuticas:
- Fisioterapia (PT)
- Inmovilización con collar cervical (CCI)
- Medicamentos para aliviar síntomas y controlar dolor
- Manipulación cervical para mejorar molestias del cuello
- Inyecciones guiadas de corticosteroides y bloqueos nerviosos selectivos
2. Indicaciones para Cirugía
- Dolor intratable o persistente a pesar del manejo conservador adecuado
- Déficits neurológicos severos o progresivos
- Fracaso del tratamiento conservador después de 3-4 meses
3. Opciones Quirúrgicas
A. Abordaje Anterior
Descompresión quirúrgica anterior del nervio (ACD) con o sin fusión
- Indicación: Recomendada para alivio rápido (3-4 meses) del dolor de brazo y cuello, debilidad y/o pérdida sensorial 1
- Beneficios a largo plazo (12 meses): Mejora en extensión de muñeca, extensión de codo, abducción de hombro y rotación interna
- Calidad de evidencia: Clase I; fuerza de recomendación B
- Advertencia: A los 12 meses, las mejoras clínicas son comparables con fisioterapia o terapia de inmovilización cervical
Foraminotomía cervical anterior (ACF)
- Indicación: Recomendada para alivio del dolor de brazo/cuello, debilidad y/o pérdida sensorial
- Eficacia: Tasas de éxito variables (52-99%)
- Riesgo: Síntomas recurrentes hasta en 30% de pacientes
- Calidad de evidencia: Clase III; fuerza de recomendación D
B. Abordaje Posterior
- Laminoforaminotomía posterior
- Indicación: Opción de tratamiento quirúrgico para radiculopatía cervical sintomática resultante de desplazamiento lateral del disco cervical blando o espondilosis cervical con estrechamiento del receso lateral 1
- Calidad de evidencia: Clase III; fuerza de recomendación D
C. Artroplastia Total de Disco Cervical
- Indicación: Alternativa a la discectomía cervical anterior y fusión (ACDF) para enfermedad de un solo nivel para control del dolor de cuello y brazo 2
- Criterios de selección del paciente:
- Edad ≥18 años
- Diagnóstico de trastorno de disco cervical con mielopatía
- Fracaso del tratamiento conservador
- Calidad de evidencia: Clase II; fuerza de recomendación B
Consideraciones Importantes
Pronóstico
El pronóstico general de personas con radiculopatía cervical es favorable. La mayoría de los pacientes mejoran con el tiempo mediante un tratamiento no quirúrgico enfocado 3, 4.
Causas Comunes
- Hernia de disco cervical
- Espondilosis cervical (osteofitos) 5
Advertencias y Precauciones
- La elección del tratamiento quirúrgico debe considerar la patofisiología principal del paciente, síntomas clínicos específicos y hallazgos radiográficos 5
- Independientemente de la intervención asignada, los pacientes parecen mejorar con el tiempo, lo que indica un curso natural favorable 6
- Existe evidencia insuficiente para hacer una recomendación respecto al momento óptimo para la intervención quirúrgica 1
Diagnóstico
El diagnóstico se sugiere por la historia clínica y hallazgos correspondientes en el examen físico. La confirmación se logra con resonancia magnética (RM) o mielografía por tomografía computarizada para confirmar la compresión neurológica 3, 7.
La radiculopatía cervical se caracteriza por disfunción neurológica causada por compresión e inflamación de los nervios espinales o raíces nerviosas de la columna cervical, presentándose principalmente con dolor de cuello y brazo, pérdida sensorial, disfunción motora y cambios en los reflejos según la distribución dermatómica 5.