Clasificación N y M de la AO Spine
El sistema de clasificación AO Spine utiliza los modificadores N (estado neurológico) y M (características morfológicas) para proporcionar una evaluación integral de las lesiones espinales, siendo fundamental para la toma de decisiones terapéuticas y la predicción de resultados clínicos. 1
Modificador N: Estado Neurológico
El estado neurológico se clasifica en 5 niveles según la gravedad de la afectación:
- N0: Estado neurológico intacto
- N1: Síntomas neurológicos transitorios
- N2: Radiculopatía
- N3: Lesión incompleta de médula espinal o cauda equina
- N4: Lesión completa de médula espinal
- NX: No evaluable
Esta clasificación neurológica permite cuantificar objetivamente el estado del paciente, siendo el primer sistema que incorpora este aspecto de forma sistemática 2, 1.
Modificador M: Características Morfológicas/Modificadores Clínicos
Los modificadores clínicos describen condiciones específicas que pueden alterar el enfoque terapéutico:
- M1: Lesiones con riesgo de no-unión
- M2: Lesiones con riesgo de inestabilidad
- M3: Factores específicos del paciente (como osteoporosis)
- M4: Lesión vascular asociada
Estos modificadores son fundamentales para la comunicación entre médicos y para destacar características únicas de cada lesión que pueden influir en el tratamiento 1, 3.
Estructura General del Sistema AO Spine
El sistema divide la columna vertebral en cuatro regiones anatómicas:
- Cervical superior (C0-C2)
- Cervical subaxial (C3-C7)
- Toracolumbar (T1-L5)
- Sacra (S1-S5, incluyendo cóccix)
Cada región se clasifica según un sistema jerárquico con niveles crecientes de lesión o inestabilidad:
- Tipo A: Compresión
- Tipo B: Distracción/Tensión
- Tipo C: Traslación
Importancia Clínica y Algoritmo de Tratamiento
El sistema AO Spine incluye un algoritmo para el tratamiento basado en una puntuación de gravedad:
- Puntuación ≤3: Tratamiento conservador inicial
- Puntuación 4-5: Considerar tanto tratamiento quirúrgico como no quirúrgico
- Puntuación ≥6: Preferencia por tratamiento quirúrgico inicial 1
Consideraciones Importantes
- La resonancia magnética (RM) puede modificar la clasificación AO en hasta un 31% de los casos y la decisión terapéutica en un 16% de los pacientes, lo que demuestra su importancia en la evaluación completa 2.
- La fiabilidad en la identificación del tipo de lesión morfológica es sustancial (κ= 0.72), lo que confirma la utilidad clínica del sistema 4.
- Los estudios recientes muestran que el sistema tiene una excelente progresión jerárquica en la puntuación de gravedad de las lesiones, consistente entre regiones geográficas, especialidades y niveles de experiencia 5.
Puntos Clave para la Práctica Clínica
- Las lesiones tipo B generalmente requieren tratamiento quirúrgico debido a su inestabilidad inherente 1.
- Las lesiones sin déficit neurológico generalmente reciben tratamiento conservador, mientras que las lesiones tipo B y C suelen manejarse quirúrgicamente 1.
- La estabilización quirúrgica temprana (primeras 24 horas) reduce las complicaciones secundarias en lesiones inestables 1.
Este sistema de clasificación representa una herramienta fundamental para guiar las decisiones terapéuticas en lesiones espinales, ofreciendo mayor fiabilidad y reproducibilidad que sistemas anteriores, aunque se necesitan más estudios prospectivos para validar las opciones de tratamiento óptimas para ciertos patrones de lesión 1.