El Lavado Nitrogenado: Técnica para Medir la Capacidad Residual Funcional
El lavado nitrogenado es una técnica especializada para medir la capacidad residual funcional (CRF) pulmonar mediante el desplazamiento del nitrógeno alveolar con oxígeno puro. 1
Principios y Aplicaciones Clínicas
El lavado nitrogenado es importante para:
- Interpretar mecánicas pulmonares dependientes del volumen (como resistencia de las vías aéreas)
- Definir el crecimiento pulmonar normal
- Evaluar pacientes con enfermedades pulmonares como:
- Bronquiolitis
- Displasia broncopulmonar
- Fibrosis quística
- Síndrome de dificultad respiratoria 2
Equipamiento Necesario
El sistema de lavado nitrogenado requiere:
- Máscara facial transparente con espacio muerto mínimo
- Válvula de tres vías
- Pieza en T
- Neumotacómetro
- Analizador de nitrógeno
- Cámara de mezcla 1
Una bolsa de respiración colapsable (0,5 L) puede incorporarse para mejorar la reproducibilidad minimizando las fluctuaciones de flujo 1.
Procedimiento
Preparación del paciente:
- Posición adecuada: adultos sentados; bebés en posición supina con la cabeza en línea media 1
Configuración del flujo de oxígeno:
- 10 L/min para pacientes >5 kg
- 5 L/min para bebés <5 kg 1
Mecanismo de conmutación:
Duración del lavado:
Calibración del Analizador de Nitrógeno
La calibración del equipo tiene una influencia significativa en los resultados calculados:
- Respetar los tiempos de calentamiento del equipo según recomendaciones del fabricante
- Realizar la calibración con la misma configuración de equipo que durante las mediciones
- Verificar periódicamente las herramientas de calibración
- Personal calificado debe realizar la calibración
- Realizar verificación manual de calibración intermitentemente 2
Consideraciones Especiales
- Para pacientes que ya requieren oxígeno, la calibración debe realizarse con volúmenes de gas con el mismo FN₂ que respira el paciente
- Alternativamente, calibrar con aire ambiente y aplicar un factor de corrección
- Se aplican protocolos diferentes para pacientes con ventilación mecánica 1
Interpretación y Cálculo
El cálculo de la CRF mediante lavado nitrogenado debe:
- Convertir el volumen medido a condiciones BTPS (temperatura corporal, presión ambiental, saturado con vapor de agua)
- Considerar el error de conmutación por encima de la capacidad residual funcional
- Establecer un nivel espiratorio final representativo 2
Ventajas y Limitaciones
Ventajas:
- Espacio muerto y resistencia del circuito bajos, haciéndolo adecuado para bebés pequeños o enfermos
- Adquisición de datos y cálculos fácilmente programables para una computadora personal 2
Limitaciones:
- Requiere equipo especializado y personal capacitado
- Necesita cooperación del paciente o un patrón respiratorio estable
El lavado nitrogenado representa una técnica valiosa para evaluar la función pulmonar, especialmente en poblaciones pediátricas y pacientes con enfermedades respiratorias.