What are the differences and uses of bromhexine and ambroxol?

Diferencias y Uso de Bromhexina y Ambroxol

La bromhexina y el ambroxol son agentes mucolíticos con propiedades similares, pero el ambroxol (metabolito de la bromhexina) demuestra mayor eficacia en la reducción de la viscosidad del esputo y mejor perfil de acción broncodilatadora, siendo preferible para el manejo de secreciones respiratorias en condiciones como bronquitis crónica y EPOC. 1, 2

Características principales

Bromhexina

• Es un agente mucolítico que aumenta la producción de moco seroso, haciendo el esputo menos viscoso 1
• Mejora la expectoración en pacientes con bronquitis crónica o bronquiectasias 1
• Reduce la dificultad en la expectoración (diferencia media -0.53, IC 95% -0.81 a -0.25) 1
• No tiene impacto significativo en la función pulmonar (FEV1) 1
• Efecto limitado sobre la frecuencia de la tos 1

Ambroxol

• Es un metabolito de la bromhexina con propiedades mucolíticas mejoradas 3
• Reduce la resistencia al flujo bronquial en aproximadamente un 25% 3
• Mejora el volumen espiratorio forzado en un 14% en promedio 3
• Aumenta la presión parcial de oxígeno arterial en pacientes con hipoxemia leve 3
• Posee propiedades adicionales: antioxidante, antiinflamatorio, anestésico local y estimulador de la síntesis de surfactante 4
• Más eficaz que la bromhexina para facilitar el paso de medicamentos a las secreciones traqueobronquiales 5

Indicaciones terapéuticas

Indicaciones comunes

• Bronquitis crónica 2, 3
• Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) 6
• Bronquiectasias 1
• Trastornos respiratorios con secreciones viscosas 1

Ventajas específicas del ambroxol

• Mayor eficacia en la reducción de la viscosidad del esputo 5
• Mejor efecto sobre la función respiratoria 3
• Puede reducir la tasa de exacerbaciones en pacientes con EPOC en aproximadamente un 25% 6
• Potencial beneficio en trastornos extrapulmonares (neurológicos e inflamatorios) 7

Dosificación

Ambroxol

• Disponible en cápsulas, tabletas e inyectables 6
• Dosis habitual: 30-75 mg por día 6
• Para bronquitis crónica: 60-120 mg diarios (la dosis de 120 mg muestra mejores resultados) 2

Bromhexina

• Dosis estudiada: 36 mg/día 3
• No está ampliamente disponible en algunos países como el Reino Unido 1

Algoritmo de selección

1. Para pacientes con EPOC moderada a severa con ≥2 exacerbaciones en los últimos 2 años:

   • Preferir ambroxol a dosis de 60-120 mg diarios 6, 2
   • Evaluar respuesta después de 6 meses y continuar solo si hay beneficio clínico 6

2. Para pacientes con bronquitis crónica simple:

   • Iniciar con ambroxol 60 mg diarios
   • Si la respuesta es insuficiente, aumentar a 120 mg diarios 2

3. Para pacientes con dificultad para expectorar durante infecciones agudas:

   • Considerar bromhexina como terapia adjunta al tratamiento antibiótico 1

4. Para pacientes con bronquiectasias:

   • Considerar ambroxol como parte de un régimen que incluya técnicas de aclaramiento de vías respiratorias 1

Precauciones y consideraciones

• Evaluar la respuesta al tratamiento después de 6 meses 6
• Discontinuar si no hay beneficio clínico 6
• Considerar pruebas de reactividad bronquial antes de iniciar tratamiento en pacientes con asma o hiperreactividad bronquial 6
• Monitorizar efectos secundarios gastrointestinales 6

Limitaciones de la evidencia

• La mayoría de los estudios sobre usos extrapulmonares son preclínicos 7
• Se necesitan más estudios clínicos para determinar la eficacia en condiciones no respiratorias 7
• La evidencia sobre el uso regular de mucolíticos orales para prevención de infecciones respiratorias bajas es limitada 6