Síntomas Clínicos para Sospechar de Influenza
Los síntomas clínicos más característicos para sospechar de influenza son fiebre, tos y rinorrea, siendo la combinación de fiebre y tos de inicio agudo los indicadores más predictivos de infección por influenza cuando el virus está circulando en la comunidad. 1
Presentación Clínica General
La influenza se caracteriza por un inicio abrupto de síntomas que varían según la edad del paciente:
En adultos y niños mayores:
- Fiebre alta de inicio súbito
- Tos
- Escalofríos
- Dolor de cabeza
- Dolor de garganta
- Fatiga
- Congestión nasal
- Conjuntivitis
- Mialgias (dolores musculares)
La fiebre generalmente se resuelve en 2-4 días, pero la tos seca y la secreción nasal pueden persistir por 1-2 semanas 1.
En bebés y niños pequeños (menores de 2 años):
- Fiebre (puede ser el único síntoma)
- Irritabilidad
- Aspecto tóxico
- Síntomas gastrointestinales (diarrea y vómitos)
- Convulsiones febriles (particularmente asociadas con influenza A)
- Otitis media (complicación común) 1
En neonatos:
- Signos inespecíficos de sepsis
- Palidez
- Flacidez (mala circulación periférica, tono disminuido)
- Letargo
- Mala alimentación
- Episodios de apnea
- Fiebre (puede ser el único síntoma) 1
Valor Predictivo de los Síntomas
La combinación de tos y fiebre tiene un valor predictivo positivo del 79% para infección por influenza durante la temporada de circulación del virus 2. Este valor predictivo aumenta con la elevación de la temperatura 2.
Un modelo de predicción clínica ha demostrado que la tríada de tos, dolor de cabeza y faringitis tiene una sensibilidad del 80% y una especificidad del 78% para cultivo viral positivo de influenza 1.
Diagnóstico Diferencial
Es importante considerar que otros patógenos respiratorios pueden presentarse con síntomas similares a la influenza, incluyendo:
- Virus respiratorio sincitial (VRS)
- Adenovirus
- Rinovirus
- Virus parainfluenza
- Patógenos bacterianos como Chlamydia pneumoniae, Legionella sp, Mycoplasma pneumoniae y S. pneumoniae 1
Complicaciones Comunes
Las complicaciones más graves y potencialmente mortales de la influenza incluyen:
- Neumonía bacteriana secundaria
- Síndrome de dificultad respiratoria aguda
- Encefalopatía o encefalitis que se presenta como convulsiones o alteración del estado mental 1
Poblaciones de Alto Riesgo
Los siguientes grupos tienen mayor riesgo de desarrollar enfermedad grave:
- Niños con enfermedad respiratoria o cardíaca subyacente
- Pacientes inmunocomprometidos
- Niños no ambulatorios
- Niños más pequeños (mayor probabilidad de requerir hospitalización) 1
- Adultos mayores
- Personas con enfermedades crónicas 3
Consideraciones Diagnósticas
El diagnóstico de influenza debe hacerse clínicamente durante la temporada de circulación del virus, y la decisión de iniciar terapia antiviral no debe retrasarse esperando la confirmación de laboratorio 4. Las pruebas rápidas de antígeno pueden ser útiles para confirmar el diagnóstico, especialmente en pacientes hospitalizados o cuando el resultado modificará las decisiones de tratamiento 5.
La influenza es altamente contagiosa y el beneficio del tratamiento es mayor cuando la terapia antiviral se inicia dentro de las 24 horas del inicio de los síntomas 5.