Should a urinary tract infection be suspected with a positive leukocyte esterase test in a urine examination?

Sospecha de infección de vías urinarias con esterasa leucocitaria positiva aislada

La presencia de esterasa leucocitaria positiva aislada en un examen general de orina no es suficiente para sospechar una infección de vías urinarias (IVU) y requiere la presencia de síntomas clínicos para establecer el diagnóstico. 1

Interpretación diagnóstica de la esterasa leucocitaria

La esterasa leucocitaria es un marcador de piuria (presencia de leucocitos en orina) que tiene las siguientes características diagnósticas:

• Sensibilidad: 83% (rango 67-94%)
• Especificidad: 78% (rango 64-92%) 1

Esto significa que aunque la prueba tiene buena sensibilidad, puede presentar resultados falsos positivos en aproximadamente 22% de los casos.

Valor diagnóstico en contexto clínico

Para el diagnóstico adecuado de una IVU se requiere:

1. Combinación de síntomas + piuria + bacteriuria: Esta combinación es más importante que el recuento de colonias por sí solo 1
2. Definición de piuria: ≥10 leucocitos/mm³ en análisis mejorado o ≥5 leucocitos por campo de alta potencia en muestra centrifugada 1

Algoritmo diagnóstico recomendado

1. Evaluar presencia de síntomas clínicos:

   • Si hay síntomas (disuria, polaquiuria, urgencia miccional, dolor suprapúbico) + esterasa leucocitaria positiva → Alta sospecha de IVU
   • Si no hay síntomas + esterasa leucocitaria positiva → No se considera IVU (bacteriuria asintomática) 1

2. Considerar pruebas adicionales:

   • La combinación de prueba de nitritos + esterasa leucocitaria mejora la precisión diagnóstica:
     • Sensibilidad combinada: 93% (90-100%)
     • Especificidad combinada: 72% (58-91%) 1

3. Valorar cultivo urinario:

   • En pacientes sintomáticos con esterasa leucocitaria positiva
   • En poblaciones de alto riesgo (embarazadas, pacientes previo a procedimientos urológicos) 1

Consideraciones importantes

• Evitar sobretratamiento: Los antibióticos solo deben usarse cuando hay hallazgos positivos en el uroanálisis (esterasa leucocitaria, piuria o nitritos) Y síntomas clínicos de infección 1

• Bacteriuria asintomática: No requiere tratamiento excepto en embarazadas y pacientes previo a procedimientos urológicos donde se anticipa sangrado de la mucosa 1

• Recolección adecuada de la muestra: Es crítica para prevenir resultados falsos positivos en la prueba de esterasa leucocitaria 1

• Procesamiento oportuno: Las muestras deben procesarse dentro de las 2 horas o refrigerarse para evitar resultados falsos 1

Poblaciones especiales

• Embarazadas: Deben ser evaluadas y tratadas por cualquier bacteriuria, incluso asintomática 1

• Pacientes inmunocomprometidos: Pueden requerir una interpretación más agresiva de los resultados 1

• Pacientes con catéter urinario: La presencia de esterasa leucocitaria positiva aislada es común y no requiere tratamiento si no hay síntomas 1

En conclusión, la esterasa leucocitaria positiva aislada es un hallazgo que debe interpretarse en el contexto clínico completo del paciente, y no justifica por sí sola el diagnóstico o tratamiento de una infección urinaria en ausencia de síntomas.