Can hypertension (high blood pressure) be a basic cause of death?

La hipertensión arterial como causa básica de muerte

Sí, la hipertensión arterial puede ser considerada una causa básica de muerte que genera una secuencia patológica que culmina en el fallecimiento del paciente. 1

Fundamento epidemiológico

La hipertensión arterial es reconocida como:

• La principal causa de muerte y años de vida ajustados por discapacidad a nivel mundial según datos del 2010 1
• El factor de riesgo cardiovascular modificable responsable de más muertes por enfermedad cardiovascular en Estados Unidos 1
• La segunda causa prevenible de muerte por cualquier causa, solo superada por el tabaquismo 1

Mecanismos fisiopatológicos que conducen a la muerte

La hipertensión arterial puede iniciar una cascada de eventos patológicos que culminan en la muerte a través de varios mecanismos:

1. Enfermedad coronaria y muerte súbita:

   • El aumento de la presión diastólica incrementa la resistencia periférica, aumentando la carga de trabajo cardíaco 2
   • Por cada 10 mmHg de aumento en la presión diastólica, se duplica el riesgo de mortalidad por cardiopatía isquémica 2

2. Accidente cerebrovascular:

   • En el estudio NHANES, más del 50% de las muertes por accidente cerebrovascular ocurrieron en personas con hipertensión 1
   • El riesgo aumenta de forma lineal desde niveles de presión arterial de 115/75 mmHg 1

3. Insuficiencia cardíaca:

   • La hipertensión causa hipertrofia ventricular izquierda, un factor de riesgo independiente para eventos cardiovasculares y mortalidad 2
   • El 25% de los eventos cardiovasculares (incluida la insuficiencia cardíaca) en el estudio ARIC fueron atribuibles a la hipertensión 1

4. Enfermedad renal terminal:

   • La hipertensión fue la segunda causa principal de enfermedad renal terminal en 2012, responsable del 34% de los casos incidentes 1

Impacto poblacional

El riesgo atribuible poblacional de la hipertensión arterial es elevado:

• En el estudio ARIC, el 25% de los eventos cardiovasculares fueron atribuibles a la hipertensión 1
• En el estudio Northern Manhattan, el porcentaje de eventos atribuibles a la hipertensión fue mayor en mujeres (32%) que en hombres (19%) y mayor en personas de raza negra (36%) que en personas blancas (21%) 1

Codificación como causa básica de muerte

Cuando se registra la hipertensión arterial como causa básica de muerte, típicamente inicia una secuencia que puede incluir:

1. Causa básica: Hipertensión arterial
2. Causas intermedias:
   • Cardiopatía hipertensiva
   • Enfermedad cerebrovascular hipertensiva
   • Nefropatía hipertensiva
3. Causa inmediata:
   • Infarto de miocardio
   • Accidente cerebrovascular
   • Insuficiencia cardíaca
   • Insuficiencia renal

Consideraciones importantes

• La hipertensión rara vez aparece sola en los certificados de defunción, generalmente forma parte de una secuencia causal 3
• El impacto de la hipertensión en la mortalidad puede estar subestimado en los registros de defunción debido a que frecuentemente no se menciona cuando otras condiciones más inmediatas están presentes 3
• La prevalencia de hipertensión aumenta con la edad, afectando a más del 75% de las personas mayores de 70 años 1, lo que incrementa su contribución a la mortalidad en este grupo etario

En conclusión, la evidencia científica respalda firmemente que la hipertensión arterial puede y debe ser considerada como una causa básica de muerte en los certificados de defunción cuando inicia la secuencia de eventos patológicos que conducen al fallecimiento.