How is cirrhosis of the liver diagnosed?

Diagnóstico de la Cirrosis Hepática

El diagnóstico de cirrosis hepática se realiza mediante una combinación de métodos no invasivos como elastografía, pruebas de laboratorio e imágenes, siendo la biopsia hepática el estándar de oro pero cada vez menos utilizada debido a sus limitaciones y riesgos. 1

Métodos Diagnósticos Principales

Biopsia Hepática

• Considerada el estándar de oro para el diagnóstico de cirrosis y estadificación de fibrosis 2
• Limitaciones importantes:
  • Procedimiento invasivo con riesgo de complicaciones
  • Errores de muestreo
  • No es práctica para monitoreo repetido de la respuesta al tratamiento 2

Métodos No Invasivos

Elastografía

• Elastografía Transitoria (FibroScan):

  • Sensibilidad del 87% y especificidad del 91% para cirrosis
  • Un valor >12.5 kPa es altamente sugestivo de cirrosis 1
  • Método más preciso para evaluación no invasiva de fibrosis hepática 3

• Elastografía por Resonancia Magnética:

  • Actualmente la modalidad de imagen más precisa para diagnóstico y estadificación
  • Limitaciones en pacientes obesos o con ascitis 1

Ultrasonido Convencional

• Hallazgos sugestivos de cirrosis:
  • Superficie hepática nodular (hallazgo más preciso)
  • Ecotextura hepática heterogénea o tosca
  • Lóbulo derecho atrófico con hipertrofia del lóbulo caudado
  • Segmento lateral hipertrofiado 2, 1
• Sensibilidad variable (65-95%) para detectar cirrosis 1
• Limitaciones:
  • Evaluación subjetiva
  • Apariencia similar entre esteatosis y cirrosis ("patrón graso-fibrótico")
  • Limitada en pacientes obesos 2

Doppler Color

• Útil para diagnosticar signos de hipertensión portal:
  • Velocidad lenta o flujo hepatófugo (invertido) en vena porta
  • Disminución de la fasicidad de las ondas venosas hepáticas 2
• Estos hallazgos generalmente aparecen solo en cirrosis avanzada 2

Tomografía Computarizada (TC) y Resonancia Magnética (RM)

• Hallazgos indicativos:
  • Superficie hepática nodular
  • Heterogeneidad parenquimatosa y bandas fibróticas
  • Lóbulo derecho atrófico con hipertrofia del lóbulo caudado 1

Marcadores Séricos

• Marcadores indirectos:

  • Índice APRI (relación AST/plaquetas)
  • Puntuación FIB-4
  • Reflejan la función hepática que puede disminuir con la cirrosis 1, 4

• Marcadores directos:

  • Reflejan el recambio de la matriz extracelular
  • Incluyen moléculas involucradas en la fibrogénesis hepática 4

Algoritmo Diagnóstico

1. Evaluación inicial:

   • Pruebas de función hepática completas
   • Perfil de coagulación
   • Hemograma completo con plaquetas
   • Pruebas de función renal 1

2. Estudio etiológico:

   • Serologías de hepatitis viral
   • Estudios de hierro
   • Marcadores autoinmunes
   • Alfa-fetoproteína (AFP) para detección de carcinoma hepatocelular 1

3. Evaluación por imagen:

   • Ultrasonido abdominal como primera línea
   • Elastografía transitoria (FibroScan) para cuantificar la rigidez hepática

4. Criterios diagnósticos no invasivos:

   • Combinación de hallazgos de imagen
   • Elastografía transitoria >12.5 kPa
   • Evidencia de laboratorio de disfunción hepática
   • Presencia de complicaciones (varices, ascitis) 1

5. Biopsia hepática (cuando sea necesario):

   • Resultados indeterminados en evaluación no invasiva
   • Etiología desconocida de enfermedad hepática
   • Cuando el resultado puede alterar el manejo 5

Errores Comunes a Evitar

• Confiar únicamente en pruebas de función hepática, que pueden ser normales en cirrosis temprana 1
• Depender de una sola modalidad de imagen, lo que puede llevar a resultados falsos negativos 1
• No reconocer que la cirrosis temprana puede ser reversible con manejo adecuado de la causa subyacente 1, 5
• Retrasar la vigilancia de carcinoma hepatocelular, que debe comenzar inmediatamente después del diagnóstico de cirrosis 1
• Seguimiento inadecuado de nódulos pequeños, que requieren monitoreo cercano con ultrasonido cada 3-4 meses inicialmente 1

La evaluación y diagnóstico tempranos son cruciales para mejorar el pronóstico, ya que la cirrosis puede ser potencialmente reversible mediante el manejo adecuado de la causa subyacente, como la enfermedad del hígado graso no alcohólico, hepatitis viral o consumo de alcohol 5, 6.