Why can thickening of the bronchovascular bundle (BV) occur in exacerbated Chronic Obstructive Pulmonary Disease (COPD) without superinfection?

El engrosamiento de la trama bronquiovascular en EPOC exacerbado no sobreinfectado

El engrosamiento de la trama bronquiovascular en la EPOC exacerbada sin sobreinfección se debe principalmente a la inflamación de las paredes de las vías respiratorias y al remodelado vascular que ocurre como parte del proceso patológico de la enfermedad, independientemente de la presencia de infección bacteriana. 1

Mecanismos fisiopatológicos

Inflamación de la vía aérea

• La EPOC se caracteriza por una inflamación crónica que afecta tanto a las vías aéreas grandes como pequeñas, incluso en etapas tempranas de la enfermedad 1
• Durante una exacerbación, incluso sin infección bacteriana, se produce:
  • Aumento de células inflamatorias en la mucosa (predominantemente células mononucleares) 1
  • Presencia de neutrófilos en el fluido de las vías aéreas 1
  • Posible contribución de eosinófilos en algunos casos 1
  • Regulación al alza de moléculas de adhesión vascular que aumentan el reclutamiento de células inflamatorias 1

Cambios vasculares

• La pared de las vías aéreas está más vascularizada en pacientes con EPOC que en sujetos sanos 2
• Durante las exacerbaciones, estos cambios vasculares se intensifican debido a:
  • Liberación de factores pro-angiogénicos como VEGF, TGF-beta y FGF 2
  • Liberación de enzimas proteolíticas como las metaloproteinasas de matriz (MMPs) 2
  • Remodelado vascular que contribuye al engrosamiento de la pared bronquial 2

Alteraciones estructurales

• El engrosamiento de la pared bronquial durante una exacerbación se debe a:
  • Aumento del número de células caliciformes y producción de moco intraluminal 1
  • Incremento de la masa muscular en la pared 1
  • Fibrosis de las vías respiratorias 1
  • Pérdida de las uniones alveolares a los bronquiolos 1

Diferencias con la exacerbación sobreinfectada

En una exacerbación no sobreinfectada:

• La inflamación es predominantemente mediada por mecanismos endógenos y no por patógenos externos 1
• Puede ser desencadenada por contaminantes ambientales, cambios de temperatura o progresión de la enfermedad subyacente 3
• No presenta los signos típicos de infección como purulencia del esputo 1

En contraste, en una exacerbación sobreinfectada:

• Se observa un aumento en el volumen y la purulencia del esputo 1
• Hay evidencia de infección viral en aproximadamente un tercio de los episodios 1
• Las infecciones virales predisponen a la sobreinfección bacteriana al interferir con la limpieza mucociliar 1

Implicaciones clínicas

• El engrosamiento de la trama bronquiovascular contribuye a:
  • Aumento de la resistencia al flujo aéreo 1
  • Distribución desigual de la ventilación/perfusión (V'/Q') 1
  • Hipoxemia arterial, incluso en ausencia de infección 1
  • Hiperreactividad bronquial que puede observarse en pacientes con EPOC 1

Consideraciones terapéuticas

• Los corticosteroides inhalados pueden tener efectos positivos al reducir el área vascular y la expresión de factores de crecimiento 2
• Los broncodilatadores de acción corta son el tratamiento de primera línea para las exacerbaciones 4
• La rehabilitación pulmonar temprana después de la estabilización es recomendada 4
• La terapia con oxígeno debe apuntar a una saturación del 88-92% en pacientes con exacerbaciones de EPOC 4

El reconocimiento del engrosamiento de la trama bronquiovascular como parte del proceso patológico de la EPOC exacerbada, incluso sin sobreinfección, es importante para el manejo adecuado de estos pacientes y para diferenciar esta condición de otras causas de deterioro respiratorio.