What are the types and functions of epithelial cells in the bronchi?

Epitelios de los Bronquios y sus Funciones Celulares

Los bronquios están revestidos por un epitelio pseudoestratificado columnar ciliado que contiene varios tipos celulares especializados, cada uno con funciones específicas que contribuyen a la protección y funcionamiento adecuado del sistema respiratorio.

Tipos de Células Epiteliales en los Bronquios

1. Células Ciliadas

• Estructura: Células columnares con cilios en su superficie apical
• Función:
  • Movimiento coordinado de los cilios para transportar el moco y partículas atrapadas hacia la faringe 1
  • Forman la primera línea de defensa mecánica contra patógenos inhalados
  • Contribuyen al aclaramiento mucociliar, fundamental para eliminar microorganismos y partículas extrañas 2

2. Células Caliciformes (Goblet)

• Estructura: Células en forma de copa con abundantes gránulos de mucina en su citoplasma apical
• Función:
  • Producción y secreción de mucinas que forman el moco bronquial 3
  • El moco atrapa partículas inhaladas y patógenos
  • Mantienen la hidratación de la superficie epitelial
  • Aumentan en número durante procesos inflamatorios crónicos 1

3. Células Club (anteriormente células Clara)

• Estructura: Células no ciliadas, con forma de domo que se proyectan hacia el lumen bronquiolar
• Función:
  • Secreción de proteínas con propiedades antiinflamatorias y antioxidantes 4
  • Producción de proteína CC10 (proteína de células Clara)
  • Contribuyen a la producción de surfactante bronquiolar
  • Actúan como células progenitoras para la regeneración epitelial tras lesiones 4
  • Metabolizan compuestos xenobióticos mediante enzimas del citocromo P450

4. Células Serosas

• Estructura: Células con numerosos gránulos secretores electrodensos
• Función:
  • Secreción de proteínas antimicrobianas, lisozima y lactoferrina 5
  • Contribuyen a la inmunidad innata del epitelio bronquial
  • Se distinguen de las células Clara por tener mayor número de gránulos secretores (aproximadamente 40 vs. 10) y mayor área granular (3.67 μm² vs. 0.47 μm²) 5

5. Células Basales

• Estructura: Células pequeñas que no alcanzan la luz bronquial, situadas sobre la membrana basal
• Función:
  • Actúan como células madre/progenitoras del epitelio bronquial 2
  • Capacidad de diferenciarse en otros tipos celulares durante la reparación tisular
  • Anclaje del epitelio a la membrana basal

6. Células Neuroendocrinas

• Estructura: Células con gránulos citoplasmáticos densos que contienen neuropéptidos
• Función:
  • Secreción de péptidos bioactivos (bombesina, calcitonina, serotonina)
  • Función sensorial y regulación paracrina del tono bronquial
  • Pueden identificarse mediante marcadores como sinaptofisina, CGRP y cromogranina 3
  • Forman grupos que pueden protruir hacia el lumen bronquiolar 3

Organización y Función Colectiva del Epitelio Bronquial

El epitelio bronquial funciona como:

1. Barrera física defensiva:

   • Forma una interfaz entre el ambiente externo y el medio interno 1
   • Las uniones estrechas entre células epiteliales previenen el paso de patógenos

2. Coordinador de respuestas inmunes:

   • Secreción de citoquinas y quimiocinas que reclutan y activan células inflamatorias 1, 6
   • Participación en respuestas inmunes tanto innatas como adaptativas

3. Regulador del equilibrio redox:

   • Producción de especies reactivas de oxígeno y antioxidantes 1
   • El desequilibrio oxidante/antioxidante contribuye a la inflamación pulmonar crónica

4. Mantenimiento de la homeostasis de la vía aérea:

   • Secreción de moco para hidratación y protección
   • Aclaramiento mucociliar coordinado
   • Regeneración epitelial tras lesiones

Alteraciones Patológicas del Epitelio Bronquial

• Hiperplasia de células caliciformes en enfermedades inflamatorias crónicas
• Metaplasia escamosa en respuesta a irritantes crónicos
• Hiperplasia de células neuroendocrinas en ciertas condiciones patológicas 3
• Alteraciones en la reparación epitelial que contribuyen a la remodelación de la vía aérea 1

El conocimiento detallado de estos tipos celulares y sus funciones es fundamental para comprender la fisiopatología de enfermedades respiratorias como el asma, la EPOC y las infecciones respiratorias.