Diagnóstico y Manejo de Mielopatía Cervical y Neuralgia Occipital
La amitriptilina puede ser utilizada como parte del tratamiento farmacológico para la neuralgia occipital, especialmente en casos refractarios, pero no es el tratamiento de primera línea para la mielopatía cervical.
Diagnóstico de la Neuralgia Occipital
La neuralgia occipital se caracteriza por:
- Dolor paroxístico lancinante en la distribución de los nervios occipitales mayor, menor o tercero
- Dolor agudo, punzante o similar a una descarga eléctrica 1
- Dolor que puede irradiarse desde la región suboccipital hacia la región posterior del cuero cabelludo
- Sensibilidad en la región occipital y suboccipital
Criterios diagnósticos:
- Dolor en territorio de nervios occipitales
- Alivio temporal con bloqueo anestésico del nervio occipital (criterio confirmatorio)
- Sensibilidad a la palpación sobre los nervios afectados
Diagnóstico de la Mielopatía Cervical
La mielopatía cervical se caracteriza por:
- Dolor cervical y rigidez
- Cefalea persistente
- Debilidad en cuello o extremidades superiores
- Dolor con el movimiento cervical
- Sensibilidad en columna cervical, músculos paraespinales y suboccipitales 1
Signos de alarma que requieren evaluación adicional:
- Hallazgos neurológicos anormales
- Cambios en el papiledema o disco óptico
- Empeoramiento del patrón de frecuencia o intensidad del dolor de cabeza
- Dolor de cabeza que despierta al paciente durante el sueño
- Inicio abrupto de cefalea intensa
- Cambio marcado en el patrón de dolor de cabeza 1
Estudios diagnósticos:
- Resonancia magnética de columna cervical (esencial para mielopatía)
- Angiografía vertebral (si se sospecha compresión vascular) 2
- Bloqueo anestésico diagnóstico del nervio occipital (0.25mL bupivacaína/2mL cortivazol) para confirmar neuralgia occipital 3
Manejo Terapéutico
Tratamiento de la Neuralgia Occipital:
Primera línea (tratamientos conservadores):
Segunda línea (para casos refractarios):
Tercera línea:
Tratamiento de la Mielopatía Cervical:
- Descompresión quirúrgica en casos de compresión medular documentada 2
- Manejo conservador en casos leves sin déficit neurológico progresivo
Uso de Amitriptilina:
La amitriptilina puede ser utilizada en el manejo de la neuralgia occipital por varios mecanismos:
- Inhibe la recaptación de serotonina y norepinefrina
- Bloquea los canales de sodio necesarios para la iniciación y conducción de impulsos neuronales 5
- Puede administrarse por vía tópica (en combinación con ketamina) o sistémica
Consideraciones Importantes
La neuralgia occipital puede ser secundaria a lesiones infiltrativas cervicales, por lo que se recomienda realizar resonancia magnética cráneo-cervical en todos los pacientes, incluso cuando las características clínicas son típicas y el examen neurológico es normal 6
Es fundamental descartar causas secundarias de neuralgia occipital como:
Errores comunes en el diagnóstico incluyen confundir la neuralgia occipital con migraña o viceversa, y no reconocer la tensión cervical como causa de cefalea occipital 1
Algoritmo de Tratamiento
- Confirmar diagnóstico con bloqueo anestésico del nervio occipital
- Iniciar tratamiento conservador (terapia física, AINE)
- Si no hay respuesta adecuada, considerar amitriptilina u otros antidepresivos tricíclicos
- Para casos refractarios, considerar toxina botulínica o denervación por radiofrecuencia
- Como última opción, considerar estimulación del nervio occipital (ONS)
La amitriptilina es una opción terapéutica válida para la neuralgia occipital, pero debe ser parte de un enfoque escalonado de tratamiento que comienza con medidas conservadoras.