Tiempo entre la infección por herpes y la presentación de meningitis
El período de tiempo entre la infección por el virus del herpes simple y la presentación de meningitis generalmente oscila entre 2 y 10 días, pudiendo extenderse hasta 4 semanas en algunos casos. 1
Infección primaria por herpes y meningitis
La meningitis por virus del herpes simple (VHS) puede ocurrir durante una infección primaria o como reactivación de una infección latente. El tiempo de desarrollo varía según varios factores:
- Infección primaria: Cuando una persona seronegativa adquiere HSV-1 o HSV-2, el período de incubación hasta la manifestación de síntomas es típicamente de 2-10 días, aunque puede extenderse hasta 4 semanas 1
- Manifestaciones neurológicas: La meningitis puede desarrollarse durante este período de incubación o poco después de la aparición de las lesiones mucocutáneas características
Características clínicas
Los pacientes con meningitis viral por herpes suelen presentar:
- Meningismo (rigidez de nuca, dolor de cabeza y fotofobia)
- La fiebre no siempre está presente
- Síntomas inespecíficos como diarrea, vómitos, dolor muscular y dolor de garganta 1, 2
Meningitis por HSV-2
El HSV-2 es una causa importante de meningitis viral y la causa infecciosa más comúnmente reconocida de meningitis benigna recurrente:
- Presentación clínica: Los pacientes con meningitis por HSV-2 raramente presentan úlceras genitales concurrentes y muchos no tienen antecedentes de enfermedad genital 1, 2
- Tiempo de detección: En un estudio retrospectivo, el tiempo medio hasta la detección de HSV-2 desde el inicio de los síntomas fue de 3 días (rango 0-6 días) 3
Meningitis por VZV (Varicela-Zóster)
La meningitis por VZV puede ocurrir:
- Durante la infección primaria (varicela): puede seguir a la erupción en un intervalo de días o semanas
- Ocasionalmente ocurre antes de la erupción o incluso en pacientes sin erupción 1
- Como reactivación de la enfermedad (herpes zóster): especialmente en ancianos o inmunocomprometidos 1, 2
Meningitis recurrente por herpes
Aproximadamente un tercio de los pacientes con meningitis por HSV-2 pueden experimentar episodios recurrentes:
- En un estudio, el 19% de los pacientes con un primer episodio de meningitis por HSV-2 desarrollaron meningitis recurrente 4
- Estos episodios recurrentes pueden ocurrir meses o años después del episodio inicial 1
Consideraciones importantes
- Diagnóstico diferencial: Es crucial distinguir la meningitis viral de la bacteriana debido a las diferencias en el tratamiento y los resultados 1
- Alteración del nivel de conciencia: La ausencia de alteración del nivel de conciencia distingue la meningitis viral de la encefalitis 2
- Diagnóstico: La PCR del líquido cefalorraquídeo es el estándar de oro para la confirmación de la meningitis viral 1, 2
Puntos clave para recordar
- El período de incubación de HSV-1 y HSV-2 es generalmente de 2-10 días, pudiendo extenderse hasta 4 semanas
- La meningitis puede ocurrir durante la infección primaria o como reactivación
- Los síntomas de meningitis pueden presentarse sin lesiones mucocutáneas evidentes, especialmente en HSV-2
- El diagnóstico temprano mediante PCR del LCR es esencial para el manejo adecuado
Es importante considerar la meningitis por herpes en pacientes con síntomas meníngeos, incluso en ausencia de lesiones mucocutáneas características, especialmente si hay antecedentes de infección por herpes.