Causas de diarrea no infecciosa en adultos mayores
El abuso de laxantes y la impactación fecal con filtración de heces líquidas son las causas más comunes de diarrea no infecciosa en adultos mayores. 1, 2, 3
Principales causas de diarrea no infecciosa en adultos mayores
1. Impactación fecal con diarrea por rebosamiento
- La impactación fecal en el recto con filtración de heces líquidas alrededor de la masa fecal dura y seca es una causa frecuente de diarrea aparente en ancianos institucionalizados 3
- Esta condición puede manifestarse como alternancia entre estreñimiento y diarrea, creando la apariencia de diarrea cuando en realidad es una complicación del estreñimiento 2
2. Abuso de laxantes
- El uso excesivo o inadecuado de laxantes es una causa común de diarrea en adultos mayores 1
- Puede provocar alteraciones en la absorción de líquidos en el intestino y diarrea consecuente 1
- Los laxantes osmóticos como el sorbitol pueden inducir diarrea debido a su potencial osmótico 4
3. Medicamentos
- Hasta el 4% de los casos de diarrea crónica pueden ser causados por medicamentos 1
- Medicamentos comúnmente asociados con diarrea en ancianos:
- Suplementos de magnesio
- Antihipertensivos (inhibidores de la ECA)
- Antiinflamatorios no esteroideos
- Inhibidores de la dipeptidil peptidasa-4 (gliptinas)
- Agentes antineoplásicos
- Teofilinas
- Antibióticos
- Antiarrítmicos 1
4. Causas dietéticas
- Consumo excesivo de:
- Cafeína (café, bebidas energéticas)
- Productos lácteos en pacientes con deficiencia de lactasa
- Aditivos alimentarios (sorbitol)
- Fructosa y otros FODMAPs (oligosacáridos, disacáridos, monosacáridos y polioles fermentables) 1
5. Enfermedades sistémicas
- Hipertiroidismo
- Diabetes mellitus (neuropatía autonómica diabética)
- Enfermedad suprarrenal
- Esclerosis sistémica 1, 2
- Estas condiciones pueden predisponer a la diarrea a través de diversos mecanismos, incluyendo efectos endocrinos, disfunción autonómica y sobrecrecimiento bacteriano intestinal 1
6. Colitis microscópica
- Es una causa importante de diarrea en adultos mayores con colonoscopia de apariencia normal
- Entre el 10-30% de los pacientes mayores investigados por diarrea crónica con un colon de apariencia endoscópicamente normal tendrán colitis microscópica 5
- Se asocia con trastornos autoinmunes y varios medicamentos comúnmente utilizados por personas mayores
7. Consumo de alcohol
- La diarrea es común en el abuso de alcohol
- Mecanismos incluyen:
- Efecto tóxico directo sobre el epitelio intestinal
- Tránsito intestinal rápido
- Disminución de la actividad de disacaridasas intestinales
- Disminución de la función pancreática 1
Consideraciones especiales en adultos mayores
- Los adultos mayores son más susceptibles a la deshidratación y desequilibrios electrolíticos debido a la diarrea 6
- La aterosclerosis predispone a los adultos mayores a secuelas mórbidas por deshidratación resultante de la diarrea 6
- La presentación clínica puede ser más sutil que en pacientes más jóvenes 3
- La diarrea puede tener un efecto devastador en la calidad de vida de los ancianos, siendo la incontinencia fecal una consecuencia común 3
Enfoque diagnóstico
- Evaluación de medicamentos actuales, especialmente laxantes
- Examen rectal para detectar impactación fecal
- Pruebas de laboratorio básicas (hemograma completo, electrolitos, función hepática, vitamina B12, folato, calcio, ferritina, VSG, PCR y función tiroidea) 1
- Considerar colonoscopia con biopsias para descartar colitis microscópica en casos de diarrea crónica con colonoscopia normal 5
Manejo
- Para impactación fecal: desimpactación seguida de terapia de mantenimiento para prevenir la recurrencia 2
- Para diarrea inducida por medicamentos: considerar alternativas terapéuticas
- Para el manejo sintomático de la diarrea: loperamida (dosis inicial de 4 mg seguida de 2 mg cada 4 horas o después de cada deposición no formada, sin exceder los 16 mg/día) 1, 2
- En casos refractarios a loperamida, considerar octreotida a una dosis de 500 μg tres veces al día por vía subcutánea 1
La identificación y manejo adecuado de estas causas no infecciosas de diarrea en adultos mayores es fundamental para mejorar su calidad de vida y prevenir complicaciones graves como la deshidratación y los desequilibrios electrolíticos.