Causas del Déficit de Vitamina B12
La deficiencia de vitamina B12 se produce principalmente por malabsorción intestinal, resección ileal, dietas vegetarianas estrictas, uso de ciertos medicamentos, y trastornos autoinmunes como la anemia perniciosa. 1
Principales causas de deficiencia de vitamina B12
Malabsorción intestinal
- Enfermedad inflamatoria intestinal: La enfermedad de Crohn con afectación ileal puede causar deficiencia de B12, especialmente cuando más de 30-60 cm del íleon están comprometidos 2
- Resección quirúrgica: La resección de más de 20-30 cm del íleon distal, con o sin válvula ileocecal, genera alto riesgo de deficiencia 2, 1
- Trastornos malabsortivos: Enfermedad celíaca, sobrecrecimiento bacteriano intestinal y parasitosis 3
- Gastritis atrófica: Reduce la producción de factor intrínseco necesario para la absorción de B12 1, 3
Causas dietéticas
- Dietas vegetarianas/veganas: La vitamina B12 no está presente en alimentos de origen vegetal 4
- Malnutrición general: Especialmente en ancianos y personas con trastornos alimentarios 5
Causas farmacológicas
- Inhibidores de la bomba de protones: Uso prolongado (>12 meses) reduce la absorción de B12 1, 6
- Metformina: Uso prolongado (>4 meses) interfiere con la absorción de B12 1, 6, 5
- Antiácidos: Reducen la acidez gástrica necesaria para liberar B12 de los alimentos 5
Causas autoinmunes
- Anemia perniciosa: Destrucción autoinmune de las células parietales gástricas que producen factor intrínseco 3
- Gastritis autoinmune: Presencia de autoanticuerpos contra células parietales o factor intrínseco 1, 6
Otras causas
- Edad avanzada: Mayor prevalencia en personas mayores de 75 años por atrofia gástrica 1, 7
- Alcoholismo: Con o sin enfermedad hepática asociada 5
- Cirugía gástrica/bariátrica: Reduce la producción de factor intrínseco y ácido gástrico 3
- Síndrome de Zollinger-Ellison: Hipersecreción ácida que inactiva enzimas pancreáticas 3
Fisiopatología de la absorción de B12
La absorción de vitamina B12 requiere un proceso complejo que incluye:
- Liberación de B12 de los alimentos: Requiere acidez gástrica adecuada 4, 3
- Unión a proteínas transportadoras: Primero a haptocorrina en el estómago y luego a factor intrínseco en el duodeno 3
- Absorción en íleon distal: Mediante receptores específicos (cubilina y amnionless) 3
- Transporte en sangre: Por proteínas transportadoras específicas (transcobalamina I y II) 4
Consideraciones especiales
- La prevalencia de deficiencia de B12 es del 2-3% en adultos en Estados Unidos 6
- Los niveles persistentemente elevados de B12 (>1000 pg/mL) pueden asociarse con tumores sólidos, malignidades hematológicas y mayor riesgo de muerte cardiovascular 6, 5
- La deficiencia no tratada puede causar lesiones degenerativas permanentes en la médula espinal 1
- La deficiencia de B12 puede enmascararse con suplementación de folato, corrigiendo las anomalías hematológicas pero permitiendo la progresión del daño neurológico 1
Evaluación diagnóstica
Para pacientes con sospecha de deficiencia de B12, se recomienda:
- Medición de B12 sérica total (diagnóstico si <180 pg/mL)
- En niveles limítrofes (180-350 pg/mL), medir ácido metilmalónico
- Evaluación de gastritis atrófica y anticuerpos contra células parietales o factor intrínseco en casos sin causa clara 1, 6
La identificación temprana de la causa subyacente es fundamental para prevenir complicaciones neurológicas y hematológicas irreversibles.