Causas del Patrón Hepatocelular
Las principales causas del patrón hepatocelular son la enfermedad hepática grasa no alcohólica (NAFLD), la hepatitis alcohólica, las hepatitis virales (B y C), y con menor frecuencia, lesiones por medicamentos/toxinas, hepatitis autoinmune, hemocromatosis, deficiencia de alfa-1-antitripsina y enfermedad de Wilson 1.
Definición del Patrón Hepatocelular
El patrón hepatocelular se caracteriza por una elevación predominante de las aminotransferasas (ALT y AST) en comparación con la fosfatasa alcalina (ALP). Este patrón refleja un daño directo a los hepatocitos, con liberación de estas enzimas al torrente sanguíneo.
Causas Principales
1. Enfermedad Hepática Grasa No Alcohólica (NAFLD)
- Causa más común en países desarrollados (20-30% de la población general)
- Prevalencia aumenta al 70% en obesidad y 90% en diabetes mellitus
- Espectro que va desde esteatosis simple hasta esteatohepatitis no alcohólica (NASH)
- Relación AST:ALT generalmente <1
2. Enfermedad Hepática Alcohólica
- Segunda causa más común de patrón hepatocelular
- Caracterizada por relación AST:ALT generalmente >2
- Puede progresar desde esteatosis hasta hepatitis alcohólica y cirrosis
- El riesgo anual de desarrollar carcinoma hepatocelular en pacientes cirróticos alcohólicos es del 1-2% 2
3. Hepatitis Virales
- Hepatitis B y C son causas importantes de patrón hepatocelular
- Representan aproximadamente el 30% de los casos de cirrosis 3
- La hepatitis B es responsable del 54% de los casos de carcinoma hepatocelular a nivel mundial
- La hepatitis C causa el 31% de los casos de carcinoma hepatocelular globalmente 3
4. Causas Menos Frecuentes
- Lesión hepática inducida por medicamentos o toxinas ocupacionales
- Hepatitis autoinmune
- Hemocromatosis hereditaria
- Deficiencia de alfa-1-antitripsina
- Enfermedad de Wilson
Clasificación de la Gravedad
La gravedad de la elevación de aminotransferasas se puede clasificar como 1:
- Leve: <5 veces el límite superior normal
- Moderada: 5-10 veces el límite superior normal
- Grave: >10 veces el límite superior normal
Patrones Específicos y Diagnóstico Diferencial
Patrón de Hepatitis Alcohólica
- Relación AST:ALT >2
- Presencia de esteatosis, cuerpos de Mallory, megamitocondrias y patrón de fibrosis pericelular en forma de enrejado 4
- Afecta principalmente la zona 3 del acino hepático
Patrón de NAFLD/NASH
- Relación AST:ALT <1
- Asociado a síndrome metabólico, obesidad y diabetes
- Puede progresar a cirrosis en 15-20% de los casos
Patrón de Hepatitis Viral
- Elevaciones variables de aminotransferasas
- En hepatitis B, puede haber períodos de elevación intermitente
- En hepatitis C, suele haber elevaciones fluctuantes pero persistentes
Patrón de Toxicidad Ocupacional
- Elevación aguda y marcada de aminotransferasas
- Puede acompañarse de fallo hepático fulminante en 24-48 horas tras exposición masiva 1
- A menudo hay afectación simultánea de otros órganos
Factores de Riesgo para Progresión
Los factores que aumentan el riesgo de progresión a cirrosis y carcinoma hepatocelular incluyen 3:
- Edad >40-45 años
- Sexo masculino
- Consumo de alcohol
- Comorbilidades metabólicas (diabetes)
- Replicación viral persistente (en hepatitis virales)
- Coinfección (HBV/HCV, HBV/HDV, HBV/HIV)
Consideraciones Importantes
- El patrón hepatocelular puede ser la primera manifestación de una enfermedad hepática crónica
- Aproximadamente el 90% de los carcinomas hepatocelulares se desarrollan en hígados cirróticos 5
- La elevación de ALT no siempre se correlaciona perfectamente con la inflamación hepática: 30% de pacientes con ALT normal pueden tener inflamación significativa 1
- El carcinoma hepatocelular puede desarrollarse en pacientes sin cirrosis, especialmente en aquellos con infección por HBV 3
Conclusión
El patrón hepatocelular es un hallazgo bioquímico que refleja daño directo a los hepatocitos. Su identificación debe conducir a una evaluación sistemática para determinar la causa subyacente, con especial atención a las causas más frecuentes como NAFLD, enfermedad hepática alcohólica y hepatitis virales.