Évaluation médicale complète d'engourdissement de la langue
L'évaluation d'un engourdissement de la langue nécessite une imagerie par résonance magnétique (IRM) de la tête et du cou avec et sans contraste comme examen de première intention, car cette technique permet d'évaluer l'ensemble du trajet du nerf hypoglosse et les structures adjacentes avec la meilleure précision diagnostique. 1
Étiologies principales de l'engourdissement lingual
L'engourdissement de la langue peut résulter de plusieurs causes:
- Lésions du nerf hypoglosse (XII) qui innerve les muscles intrinsèques et extrinsèques de la langue 1
- Atteintes du système nerveux central (thalamus, tronc cérébral) 2
- Compression nerveuse périphérique (sialolithiase) 3
- Traumatisme crânien avec lésion nerveuse 4
- Tumeurs de la base du crâne, du cou ou du plancher buccal 1
- Accidents vasculaires cérébraux 2
- Méningiomes, schwannomes, paragangliomes 1
Algorithme d'évaluation diagnostique
1. Examen clinique ciblé
- Évaluer la mobilité de la langue (une limitation peut indiquer une invasion musculaire ou nerveuse) 5
- Observer une éventuelle déviation de la langue du côté affecté lors de la protrusion (signe de paralysie du nerf hypoglosse) 1
- Rechercher une atrophie ou une infiltration graisseuse de la langue 1
- Évaluer la présence de dysarthrie 1
- Examiner les mouvements oro-moteurs (palais, langue) 1
- Rechercher des masses cervicales associées 1
2. Examens d'imagerie
IRM de la tête et du cou avec et sans contraste: examen de première intention 1
- Permet d'évaluer le noyau du nerf dans le tronc cérébral
- Visualise le segment cisternal et l'espace carotidien haut
- Offre une meilleure résolution des tissus mous
TDM avec contraste: examen complémentaire 1
- Fournit des informations sur l'intégrité des structures osseuses et des foramens
- Alternative si l'IRM est contre-indiquée (allergie au contraste, insuffisance rénale, claustrophobie)
- Peut être réalisé sans contraste si nécessaire
L'échographie et le TEP-FDG ne sont généralement pas utilisés dans l'évaluation initiale du nerf hypoglosse 1
3. Évaluation spécialisée
- Consultation en neurologie pour les cas d'origine centrale suspectée
- Consultation en orthophonie pour évaluer les troubles de déglutition associés 1
- Évaluation instrumentale de la déglutition si nécessaire (VFSS ou FEES) 1
Points importants à considérer
- Un engourdissement unilatéral de la langue peut être le seul symptôme d'un AVC thalamique touchant le noyau ventropostéromédial 2
- Une lésion persistante de la langue de plus de 2 semaines nécessite une évaluation approfondie pour exclure une malignité 5
- Les caractéristiques préoccupantes incluent: induration, fixation aux structures sous-jacentes, saignement inexpliqué, masse cervicale associée 5
- La paralysie bilatérale du nerf hypoglosse est rare mais peut survenir après un traumatisme crânien 4
Pièges à éviter
- Ne pas confondre un engourdissement de la langue avec des troubles gustatifs, qui relèvent d'une atteinte différente
- Ne pas négliger l'évaluation neurologique centrale en cas d'engourdissement isolé de la pointe de la langue 2
- Ne pas retarder l'imagerie en cas de suspicion de malignité ou de déficit neurologique progressif 1, 5
- Ne pas oublier que certaines causes d'engourdissement lingual peuvent être bénignes et transitoires, comme une compression nerveuse par sialolithiase 3
L'évaluation complète et rapide d'un engourdissement de la langue est essentielle pour identifier les causes potentiellement graves et orienter le traitement approprié.