Vías Fisiológicas del Hambre: Mecanismos Hormonales, Cerebrales y Estomacales
El hambre es un proceso fisiológico complejo regulado por múltiples vías que incluyen señalización hormonal, neural y metabólica entre el tracto gastrointestinal, el sistema nervioso central y órganos periféricos como el páncreas y el tejido adiposo.
Mecanismos Hipotalámicos del Control del Hambre
El hipotálamo juega un papel central en la regulación del hambre mediante:
- Poblaciones neuronales específicas que controlan tanto la ingesta de alimentos como el impacto de las hormonas pancreáticas en la homeostasis de la glucosa 1
- Balance entre controles hipotalámicos anabólicos y catabólicos que responden a señales periféricas 1
- Integración de señales a corto plazo (saciedad inmediata) y largo plazo (balance energético)
Sistema Enteroendocrino y Regulación del Hambre
Hormonas Orexigénicas (Estimulan el Hambre)
- Ghrelina:
- Principal hormona estimulante del apetito
- Secretada por el tracto gastrointestinal
- Aumenta durante períodos de ayuno
- Actúa sobre el receptor GHSR-1a en regiones cerebrales que regulan diversos aspectos del comportamiento alimentario 2
- Participa en la anticipación alimentaria, el aprendizaje basado en alimentos y las propiedades gratificantes de la comida 2
Hormonas Anorexigénicas (Suprimen el Hambre)
Insulina:
Amilina:
- Co-secretada con insulina por células β pancreáticas en respuesta a la ingesta
- Funciones: disminuir la ingesta de alimentos, suprimir la secreción de glucagón, regular el peso corporal y aumentar el gasto energético 1, 3
- En condiciones normales, contribuye a la homeostasis de carbohidratos y balance energético 3
Glucagón:
- Liberado por células α pancreáticas durante el ayuno
- Promueve la saciedad
- Su administración intramuscular disminuye el hambre en individuos delgados 1
Péptidos Intestinales:
Leptina:
Señales de Hambre y Saciedad
Señales de Hambre a Corto Plazo
- Contracciones gástricas
- Factores psicológicos, sociales y ambientales
- Procesos metabólicos y nutrientes 4
Señales de Saciedad
Saciedad a corto plazo:
- Factores psicológicos (como saciedad sensorial específica)
- Sentidos químicos (gusto y olfato)
- Factores mecánicos relacionados con la deglución y distensión gástrica 4
Saciedad a largo plazo:
- Quimiorrecepción de nutrientes y péptidos por el sistema gastrointestinal
- Mecanismos intrínsecos del sistema nervioso central 4
Vías Neurales en la Regulación del Hambre
- Núcleos discretos dentro del sistema nervioso central detectan señales de la periferia sobre el estado metabólico 5
- El sistema de memoria del lóbulo temporal medial participa en dos formas de hambre:
- Hambre específica: deseo por alimentos particulares palatables, involucrando recuerdos episódicos
- Hambre general: deseo de comer desencadenado por señales temporales o interoceptivas 6
Ácidos Biliares y Regulación del Hambre
- Los ácidos biliares tienen funciones endocrinas importantes
- Correlacionan positivamente con el IMC
- Participan en la ingesta de alimentos a través de efectos en comportamientos alimentarios 1
- Interactúan con hormonas intestinales como ghrelina y GLP-1 1
Alteraciones en la Regulación del Hambre en Condiciones Patológicas
En diabetes tipo 1:
- Defectos severos en la regulación de la ingesta de alimentos debido a alteraciones en la liberación de insulina, glucagón y amilina 1
- Niveles de amilina marcadamente más bajos que en la población general y sin respuesta a estímulos alimentarios 3
- Alteración en los controles homeostáticos sobre la ingesta de alimentos 1
En obesidad y diabetes tipo 2:
La comprensión de estos mecanismos fisiológicos del hambre es fundamental para el desarrollo de estrategias terapéuticas dirigidas a trastornos metabólicos y para mejorar el cumplimiento de las intervenciones dietéticas 1.