Diferencial de diagnóstico para meningitis y encefalitis La diferenciación entre meningitis y encefalitis, así como el compromiso por virus o bacteria, es crucial para el tratamiento y el pronóstico adecuados. A continuación, se presenta un diferencial de diagnóstico organizado en categorías:

• Diagnóstico más probable

• Meningitis viral: Es la causa más común de meningitis, especialmente en adultos jóvenes y niños. Los virus más comunes que causan meningitis son el enterovirus y el virus de la influenza.
• Meningitis bacteriana: Es una causa importante de meningitis, especialmente en lactantes, ancianos y personas con sistemas inmunitarios debilitados. Las bacterias más comunes que causan meningitis son Neisseria meningitidis, Streptococcus pneumoniae y Haemophilus influenzae.

• Otros diagnósticos probables

• Encefalitis viral: Es una inflamación del cerebro causada por virus, como el virus del herpes simple, el virus de la influenza y el virus de la rabia.
• Encefalitis bacteriana: Es una inflamación del cerebro causada por bacterias, como Streptococcus pneumoniae y Haemophilus influenzae.
• Meningoencefalitis: Es una inflamación de las meninges y el cerebro, que puede ser causada por virus o bacterias.

• No te pierdas (diagnósticos que no son tan probables, pero que serían mortales si se pasan por alto)

• Meningitis por Cryptococcus: Es una causa importante de meningitis en personas con sistemas inmunitarios debilitados, como aquellos con VIH/SIDA.
• Encefalitis por listeria: Es una causa rara de encefalitis, pero que puede ser mortal en personas con sistemas inmunitarios debilitados.
• Meningitis por tuberculosis: Es una causa rara de meningitis, pero que puede ser mortal si no se trata adecuadamente.

• Diagnósticos raros

• Encefalitis por virus de la rabia: Es una causa rara de encefalitis, pero que puede ser mortal si no se trata adecuadamente.
• Meningitis por hongos: Es una causa rara de meningitis, pero que puede ser mortal en personas con sistemas inmunitarios debilitados.
• Encefalitis por parásitos: Es una causa rara de encefalitis, pero que puede ser mortal en personas que viven en áreas endémicas.

Es importante destacar que la clave para diferenciar entre meningitis y encefalitis, así como el compromiso por virus o bacteria, es la evaluación clínica y los resultados de las pruebas de laboratorio, como la punción lumbar y las pruebas de PCR. Un diagnóstico y tratamiento adecuados pueden mejorar significativamente el pronóstico y la calidad de vida de los pacientes.