Principales Causas de Distensión Abdominal a Tensión
Las principales causas de distensión abdominal a tensión son la obstrucción intestinal, el vólvulo sigmoideo, la isquemia mesentérica aguda, la ascitis a tensión y el síndrome compartimental abdominal. Estas condiciones requieren evaluación y manejo urgente para prevenir complicaciones graves que aumentan la morbimortalidad.
Causas principales por orden de frecuencia y gravedad
1. Obstrucción intestinal
- Características clínicas: Dolor abdominal, vómitos (a menudo fecaloides en obstrucciones distales), estreñimiento y distensión abdominal progresiva 1
- Hallazgos radiológicos: Dilatación intestinal con niveles hidroaéreos en radiografía simple
- Etiologías más frecuentes: Adherencias (65%), hernias (10%), neoplasias (5%), enfermedad de Crohn (5%) y otras causas (15%) 1
2. Vólvulo sigmoideo
- Características clínicas: Tríada de dolor abdominal, estreñimiento y vómitos (signo tardío) 2
- Hallazgos radiológicos: Signo del "grano de café" en radiografía simple, proyectándose hacia el abdomen superior 2
- Factores de riesgo: Edad avanzada, institucionalización, uso de medicamentos psicotrópicos que causan estreñimiento crónico 2
3. Isquemia mesentérica aguda
- Características clínicas: Dolor abdominal desproporcionado al examen físico, distensión abdominal y evidencia de disfunción multiorgánica 2
- Hallazgos radiológicos: La tomografía computarizada con contraste es diagnóstica, mostrando trombos en arterias o venas mesentéricas 2
- Tipos: Oclusiva arterial, no oclusiva (NOMI), trombosis venosa mesentérica 2
4. Ascitis a tensión
- Características clínicas: Distensión abdominal con "líquido baloteable", compromiso respiratorio, disminución de la perfusión renal 2
- Etiologías: Cirrosis hepática con hipertensión portal, insuficiencia cardíaca, síndrome nefrótico, malignidad 2
- Manejo: Restricción de sal, espironolactona, paracentesis de gran volumen en casos severos 2
5. Síndrome compartimental abdominal
- Características clínicas: Presión intraabdominal elevada (>20 mmHg) con disfunción orgánica nueva 2
- Factores de riesgo: Cirugía abdominal, trauma, pancreatitis, sepsis intraabdominal 2
- Consecuencias: Compromiso respiratorio, disminución del gasto cardíaco, hipoperfusión esplácnica, oliguria 2
Evaluación diagnóstica
Evaluación inicial
- Historia clínica enfocada en inicio, duración y progresión de los síntomas
- Examen físico buscando signos de peritonitis, masas abdominales o hernias
- Análisis de sangre incluyendo hemograma, electrolitos, función renal, gases arteriales y lactato 2
Estudios de imagen
- Radiografía simple de abdomen: Primera línea para evaluar distensión abdominal, puede mostrar signos específicos como el "grano de café" en vólvulo sigmoideo 2
- Tomografía computarizada con contraste: Estudio de elección para confirmar diagnóstico y evaluar complicaciones como isquemia o perforación 2
Manejo según la causa
Obstrucción intestinal
- Descompresión nasogástrica, fluidoterapia intravenosa, antibióticos
- Cirugía urgente en casos de obstrucción completa persistente, perforación o isquemia 1
Vólvulo sigmoideo
- Descompresión endoscópica como tratamiento inicial
- Cirugía urgente si hay signos de isquemia, perforación o fracaso del tratamiento endoscópico 2
Isquemia mesentérica
- Resucitación con fluidos, antibióticos de amplio espectro
- Revascularización urgente (quirúrgica o endovascular) y evaluación de viabilidad intestinal 2
Ascitis a tensión
- Paracentesis de gran volumen para aliviar síntomas respiratorios y renales
- Tratamiento con espironolactona y restricción de sal 2
Síndrome compartimental abdominal
- Monitorización de presión intraabdominal
- Descompresión quirúrgica (laparostomía) en casos severos con disfunción orgánica 2
Puntos clave y precauciones
- La ausencia de peritonitis no descarta isquemia intestinal; los niveles de lactato pueden ser normales en etapas iniciales 2
- En pacientes críticos, la distensión abdominal inexplicada puede ser el único signo de isquemia intestinal no oclusiva 2
- La TC debe realizarse a pesar de insuficiencia renal cuando se sospecha isquemia mesentérica, ya que las consecuencias de un diagnóstico tardío son más perjudiciales 2
- La distensión abdominal funcional (sin causa orgánica) es común pero debe ser un diagnóstico de exclusión después de descartar causas potencialmente mortales 3, 4
La evaluación rápida y el manejo oportuno son esenciales para reducir la mortalidad, que puede alcanzar el 30% en casos de necrosis intestinal o perforación 1.