Can a portable abdominal radiograph be performed on an intubated patient?

Radiografía de Abdomen Portátil en Paciente Intubado

Sí, es posible realizar una radiografía de abdomen portátil en un paciente intubado, y esta práctica está respaldada por las guías clínicas actuales para pacientes en unidades de cuidados intensivos.

Indicaciones y Consideraciones Técnicas

La radiografía portátil es una herramienta esencial para pacientes críticos que no pueden ser trasladados al departamento de radiología, como aquellos que están intubados. Las guías del Colegio Americano de Radiología (ACR) respaldan este enfoque 1.

Aspectos técnicos importantes:

• Equipo: Se recomienda designar una unidad portátil específica para estos pacientes 1
• Técnica de imagen:
  • Usar radiografía digital directa (DDR) cuando sea posible para reducir el riesgo de transmisión y minimizar la carga de trabajo 1
  • Ajustar la técnica radiográfica según la condición del paciente (anteroposterior con el paciente en supino) 1
  • La distancia foco-película debe ser aproximadamente de 100 cm (en comparación con los 180-200 cm de una radiografía estándar) 2

Procedimiento recomendado:

1. Preparación:

   • Cubrir el detector/casete con protección plástica o envoltura de celofán desechable 1
   • Asegurar que las esponjas de posicionamiento y las correas de inmovilización estén cubiertas con protección plástica 1
   • Retirar todos los objetos radiopacos de la región de interés 1

2. Durante el procedimiento:

   • Trabajar preferiblemente en parejas (un técnico para contacto y otro sin contacto) 1
   • El técnico que opera el equipo portátil debe mantenerse fuera del área controlada 1
   • La adquisición de imágenes debe realizarse por el técnico sin contacto 1

3. Posterior al procedimiento:

   • Verificar la calidad de la imagen antes de enviarla al sistema PACS 1
   • Limpiar y desinfectar todo el equipo de imagen entre pacientes 1

Utilidad Clínica

La radiografía portátil en pacientes intubados tiene varias aplicaciones importantes:

• Verificación de dispositivos: Confirmar la posición de tubos endotraqueales, sondas nasogástricas, catéteres y líneas intravasculares 3
• Detección de complicaciones: La incidencia de malposición y complicaciones oscila entre el 3% y el 14% 3
• Evaluación abdominal: Aunque la radiografía abdominal tiene menor sensibilidad (49%) que la TC, mantiene buena especificidad (92%) para ciertas condiciones 2, 4

Limitaciones y Consideraciones

Es importante reconocer las limitaciones de la radiografía portátil:

• Calidad de imagen: La calidad es inferior a la de los equipos fijos, con mayor distorsión 2, 5
• Sensibilidad diagnóstica: Para patologías abdominales, la sensibilidad es limitada comparada con la TC 4
• Utilidad diagnóstica: Para indicaciones distintas a la verificación de catéteres, la radiografía abdominal confirma el diagnóstico sospechado solo en el 2-8% de los casos 4

Recomendaciones Actuales

El ACR sugiere que las radiografías portátiles son apropiadas para pacientes en UCI con condiciones clínicamente empeorantes o después de la colocación de dispositivos de soporte 1. Las guías actuales recomiendan radiografías "bajo demanda" en lugar de rutinarias en la UCI 2.

Conclusión

La radiografía de abdomen portátil es factible y recomendada para pacientes intubados cuando existe una indicación clínica clara, como la verificación de la posición de dispositivos o la evaluación de condiciones abdominales agudas que no pueden ser evaluadas mediante TC debido a la imposibilidad de trasladar al paciente.