Cómo leer una radiografía de tórax
La interpretación sistemática de una radiografía de tórax debe seguir un enfoque ordenado y completo que evalúe la calidad técnica, tejidos blandos, estructuras óseas, mediastino, parénquima pulmonar, pleura y diafragma para garantizar un diagnóstico preciso y evitar errores de percepción. 1
Evaluación de calidad técnica
- Distancia estándar: 180-200 cm entre el tubo de rayos X y el detector
- Posición del paciente: bipedestación con máxima inspiración
- Verificar:
- Penetración adecuada (debe verse la columna vertebral a través del corazón)
- Centralización (la tráquea debe estar centrada)
- Rotación (las clavículas deben ser simétricas)
- Inspiración adecuada (8-10 costillas posteriores visibles)
Enfoque sistemático ABCDEF
El Colegio Americano de Radiología recomienda un enfoque sistemático para la interpretación de radiografías torácicas. Un método eficaz es seguir el orden alfabético ABCDEF 1:
A - Vía Aérea (Airway)
- Tráquea: centrada y permeable
- Bifurcación bronquial y carina: posición y forma normales
- Bronquios principales: permeabilidad y calibre
B - Huesos (Bones)
- Columna vertebral: alineación y densidad
- Costillas: integridad, fracturas, lesiones
- Clavículas y escápulas: simetría y estructura
- Esternón (en proyección lateral)
C - Corazón y sistema cardiovascular (Cardiac)
- Silueta cardíaca: tamaño y contorno normales
- Índice cardiotorácico: debe ser menor de 0,5
- Hilios pulmonares: tamaño, densidad y simetría
- Grandes vasos: aorta, arteria pulmonar
D - Diafragma
- Contornos: bien definidos, cúpulas lisas
- Altura: hemidiafragma derecho normalmente más alto que el izquierdo
- Ángulos costofrénicos: agudos y claros
E - Extras
- Dispositivos médicos: tubos endotraqueales, catéteres, marcapasos
- Cuerpos extraños
- Enfisema subcutáneo
- Neumomediastino
F - Campos pulmonares (Fields)
- Densidad y transparencia: normales
- Distribución vascular: calibre y distribución normales
- Patrones anormales: infiltrados, consolidaciones, nódulos
- Líneas pleurales y cisuras
Hallazgos patológicos comunes
Patología pulmonar
- Atelectasia: pérdida de volumen, desplazamiento de estructuras
- Neumotórax: hiperclaridad sin marcas vasculares, línea pleural visible
- Derrame pleural: opacidad homogénea con borramiento del ángulo costofrénico
- Consolidación/neumonía: opacidad con broncograma aéreo
- Edema pulmonar: patrón intersticial perihiliar, líneas B de Kerley
Patología cardiovascular
- Cardiomegalia: índice cardiotorácico >0,5
- Insuficiencia cardíaca: redistribución vascular, edema intersticial
- Aneurisma aórtico: ensanchamiento mediastínico
Limitaciones importantes
- La radiografía tiene sensibilidad limitada para muchas patologías torácicas
- Una radiografía normal no excluye enfermedad significativa (hasta 40% de pacientes con radiografías normales pueden tener hallazgos patológicos en TC) 1
- Baja sensibilidad para detectar neumotórax pequeños, contusiones pulmonares y fracturas costales 1
Indicaciones para estudios adicionales
- TC de tórax: cuando los hallazgos radiográficos son inconclusos o sugieren patología significativa
- TC de alta resolución: para caracterizar enfermedad pulmonar intersticial
- TC con contraste: si se sospecha malignidad
- Ecografía: útil para evaluar derrames pleurales y guiar procedimientos 1
Puntos clave para evitar errores
- Revisar sistemáticamente las "zonas ciegas": ápices pulmonares, regiones retrocardiaca y subdiafragmática 2
- Comparar con radiografías previas siempre que sea posible 3
- Correlacionar siempre los hallazgos radiográficos con la evaluación clínica del paciente 4
- Recordar que hasta un 15% del pulmón puede estar oculto en la proyección posteroanterior, por lo que la proyección lateral es complementaria 3
La interpretación correcta de radiografías requiere entrenamiento específico y experiencia, siendo fundamental mantener un enfoque sistemático para minimizar errores de percepción y garantizar un diagnóstico preciso 1.