What is the significance of the procalcitonin (PCT) level curve decrease in bacterial sepsis and which Gram-positive bacteria elevate PCT levels the most?

Curva de disminución de la procalcitonina y bacterias gram positivas que más la elevan

La procalcitonina (PCT) disminuye aproximadamente un 80% de su valor máximo en 24 horas tras el inicio de un tratamiento antibiótico efectivo, y las bacterias gram negativas generalmente elevan la PCT a niveles significativamente más altos (>2.44 ng/mL) que las gram positivas, que suelen mantener valores más bajos (<0.5-1.72 ng/mL) incluso en infecciones graves. 1, 2, 3

Cinética de la procalcitonina

• Inicio y pico: La PCT comienza a elevarse aproximadamente 4 horas después de la exposición bacteriana, alcanzando su nivel máximo entre las 6-8 horas 1, 4
• Valores normales: En individuos sanos, los valores de PCT son <0.05 ng/mL 1, 4
• Curva de disminución:
  • Disminuye rápidamente tras el inicio de un tratamiento antibiótico efectivo 1
  • Se considera adecuada una reducción ≥80% desde el valor pico o hasta <0.5 μg/L para considerar suspender antibióticos 1, 4
  • La vida media de la PCT es más corta que la de otros marcadores como la PCR, lo que permite un seguimiento más preciso de la respuesta al tratamiento 1

Diferencias entre bacterias gram positivas y gram negativas

Bacterias gram negativas

• Producen niveles significativamente más elevados de PCT:
  • Mediana de 7.47 ng/mL (rango intercuartílico: 1.09-41.26) 2
  • En pacientes con SOFA ≥4: 28.85 ng/mL 3
  • En pacientes con SOFA <4: 2.64 ng/mL 3
• Ejemplos específicos:
  • E. coli y Klebsiella pneumoniae son potentes inductores de PCT 2, 3, 5

Bacterias gram positivas

• Producen niveles moderados o bajos de PCT:
  • Mediana de 0.48 ng/mL (rango intercuartílico: 0.15-2.16) 2
  • En pacientes con SOFA ≥4: 1.72 ng/mL 3
  • En pacientes con SOFA <4: 0.42 ng/mL 3
• Ejemplos específicos:
  • Staphylococcus aureus: induce niveles moderados de PCT
  • Staphylococcus epidermidis: solo el 46% de pacientes alcanzan valores ≥0.5 ng/mL, incluso en infecciones graves 3
  • Streptococcus mitis: solo el 11% de pacientes alcanzan valores ≥0.5 ng/mL 3

Valor diagnóstico y pronóstico

• Punto de corte para diferenciar infecciones:

  • 2.44 ng/mL para discriminar sepsis por gram negativos vs. gram positivos (sensibilidad 68.4%, especificidad 77.1%) 2
  • 3.11 ng/mL para discriminar sepsis por gram negativos vs. fúngicas (sensibilidad 63.9%, especificidad 93.3%) 2

• Interpretación clínica de los niveles de PCT:

  • <0.1 ng/mL: Alta probabilidad de infección viral o condición no infecciosa
  • 0.1-0.25 ng/mL: Baja probabilidad de infección bacteriana
  • 0.25-0.5 ng/mL: Posible infección bacteriana

  • 0.5 ng/mL: Alta probabilidad de infección bacteriana

  • 2.0 ng/mL: Alta probabilidad de sepsis o infección bacteriana grave 4

Aplicaciones clínicas

• Guía para la suspensión de antibióticos:

  • Niveles de PCT <0.5 μg/L o disminución ≥80% desde el valor pico pueden guiar la suspensión de antibióticos una vez que el paciente se estabiliza 1
  • No se recomienda usar la PCT para decidir el inicio de antibióticos en pacientes con alta sospecha clínica de infección 1, 4

• Limitaciones importantes:

  • Algunos pacientes con infecciones por gram positivos pueden tener valores de PCT <0.5 ng/mL incluso en sepsis grave 3
  • La PCT puede elevarse en infecciones virales graves como influenza y COVID-19 1
  • Las decisiones sobre iniciar, modificar o suspender antibióticos no deben basarse únicamente en los cambios de niveles de PCT 1

Comparación con otros biomarcadores

La PCT tiene mayor precisión diagnóstica para sepsis que la PCR:

• PCT: SROC 0.85, sensibilidad 80%, especificidad 77%
• PCR: SROC 0.73, sensibilidad 80%, especificidad 61% 1, 4

La PCT es especialmente útil en el seguimiento de la respuesta al tratamiento debido a su rápido aumento y disminución en comparación con la PCR, que tarda más en elevarse (12-24 horas) y en normalizarse (hasta 48 horas para alcanzar su pico) 1, 4.