How do you diagnose radial, ulnar, and median nerve dysfunction?

Pruebas de Exploración para Nervios Radial, Cubital y Mediano

Las pruebas de ultrasonido y electrodiagnóstico son las más precisas para diagnosticar disfunciones de los nervios radial, cubital y mediano, con la resonancia magnética como estándar de referencia para casos complejos. 1, 2

Exploración del Nervio Cubital (Ulnar)

Evaluación Clínica

• Prueba de Froment: Pedir al paciente sostener una hoja de papel entre el pulgar y el índice mientras se intenta retirarla
• Prueba de Wartenberg: Observar la abducción involuntaria del meñique
• Signo de Tinel: Percutir sobre el canal cubital para provocar parestesias
• Prueba de flexión del codo: Mantener el codo flexionado a 90° durante 60 segundos para reproducir síntomas

Pruebas Instrumentales

• Ultrasonido: Evaluación del área transversal/grosor del nervio con alta precisión 2

  • Posición: Paciente sentado con la mano sobre el muslo o mesa de exploración 1
  • Escaneos: Transversal volar y longitudinal dorsal (cubital) 1
  • El ultrasonido dinámico es útil para demostrar la dislocación del nervio 2

• Electrodiagnóstico: Alta sensibilidad para detectar compresión del nervio cubital

  • Velocidad de conducción nerviosa a través del codo
  • Electromiografía de músculos inervados (interóseos, abductor del meñique)

• Resonancia Magnética: Estándar de referencia para atrapamiento del nervio cubital 2

  • Secuencias T2 muestran alta intensidad de señal y agrandamiento del nervio 2
  • Útil para localizar puntos de compresión

Exploración del Nervio Mediano

Evaluación Clínica

• Prueba de Phalen: Flexión de muñecas durante 60 segundos
• Signo de Tinel en muñeca: Percutir sobre el túnel carpiano
• Prueba de compresión carpiana: Presión directa sobre el túnel carpiano
• Prueba de elevación de la mano: Elevar las manos por encima de la cabeza durante 2 minutos

Pruebas Instrumentales

• Ultrasonido:

  • Posición: Paciente sentado con la mano sobre el muslo 1
  • Escaneos: Transversal volar en el túnel carpiano y longitudinal volar 1
  • Permite visualizar cambios morfoestructurales del nervio mediano en el síndrome del túnel carpiano 1

• Electrodiagnóstico:

  • Latencia motora y sensitiva distal prolongada
  • Velocidad de conducción disminuida a través del túnel carpiano

• Resonancia Magnética:

  • Útil para evaluar síndromes de compresión como el túnel carpiano
  • Permite visualizar el nervio y estructuras adyacentes

Exploración del Nervio Radial

Evaluación Clínica

• Prueba de caída de muñeca: Evaluar extensión activa de muñeca y dedos
• Prueba de extensión contra resistencia: Extensión del codo, muñeca y dedos contra resistencia
• Prueba de supinación contra resistencia: Evaluar fuerza de supinación

Pruebas Instrumentales

• Ultrasonido:

  • El nervio radial se visualiza mejor a nivel del codo 3
  • Permite evaluar compresión en el túnel radial y síndrome del nervio interóseo posterior

• Electrodiagnóstico:

  • Velocidad de conducción a través del túnel radial
  • Electromiografía de músculos extensores de muñeca y dedos

• Resonancia Magnética:

  • Útil para evaluar lesiones traumáticas y síndromes de compresión
  • Permite visualizar el trayecto completo del nervio 4

Algoritmo Diagnóstico

1. Evaluación clínica inicial: Realizar pruebas específicas para cada nervio según síntomas
2. Ultrasonido: Primera línea de estudio por imagen por su alta precisión, bajo costo y capacidad dinámica 2, 3
3. Electrodiagnóstico: Complementario al ultrasonido para confirmar y cuantificar la lesión
4. Resonancia Magnética: Reservada para casos complejos o cuando las pruebas anteriores son no concluyentes 1, 2

Consideraciones Importantes

• El ultrasonido tiene alta precisión para detectar lesiones del nervio cubital (sensibilidad 77-79%, especificidad 94-98%) 1
• La RM neurográfica T2 es el estándar de referencia para el atrapamiento del nervio cubital 2
• La neuropatía radial es la tercera mononeuropatía más común del miembro superior después de las neuropatías mediana y cubital 5
• Las pruebas dinámicas con ultrasonido son particularmente útiles para demostrar la dislocación del nervio cubital 2

Errores Comunes a Evitar

• No confundir la neuropatía cubital con radiculopatía cervical o síndrome del desfiladero torácico
• Recordar que las pruebas clínicas aisladas tienen baja sensibilidad para evaluar la recuperación de la neuropatía cubital 2
• Evitar diagnósticos erróneos entre síndrome del túnel radial y epicondilitis lateral
• No olvidar evaluar posibles sitios de compresión proximal y distal de cada nervio