Criterios diagnósticos de la EPOC
El diagnóstico de la EPOC requiere la confirmación de una limitación del flujo aéreo no completamente reversible mediante espirometría post-broncodilatador, con un cociente FEV1/FVC <0.70, en un paciente con historia de exposición a factores de riesgo como el tabaquismo u otras exposiciones ambientales u ocupacionales. 1
Criterios espirométricos
La espirometría es la prueba más objetiva y reproducible para medir la limitación del flujo aéreo, siendo imprescindible para establecer el diagnóstico de EPOC:
- Criterio principal: Cociente FEV1/FVC post-broncodilatador <0.70 1
- Este criterio es simple e independiente de valores de referencia
- Se utiliza ampliamente en ensayos clínicos y guías internacionales
Algunas consideraciones importantes sobre los criterios espirométricos:
Existe debate sobre usar el límite fijo (0.70) versus el límite inferior de la normalidad (LLN):
- El criterio fijo puede sobrediagnosticar EPOC en ancianos 1
- El criterio fijo puede infradiagnosticar EPOC en adultos menores de 45 años 1
- La Sociedad Respiratoria Europea (ERS) recomienda usar el LLN en estudios epidemiológicos 1
- Para la práctica clínica, GOLD mantiene el criterio fijo por su simplicidad y consistencia 1
Los valores espirométricos deben ser post-broncodilatador 1
- Se recomienda usar salbutamol (400 μg) o ipratropio (80 μg) como broncodilatadores 1
Clasificación de la gravedad
Una vez establecido el diagnóstico, la gravedad de la EPOC se clasifica según:
Grado de limitación del flujo aéreo (GOLD 1-4) 1, 2:
- GOLD 1 (Leve): FEV1 ≥80% del predicho
- GOLD 2 (Moderado): FEV1 50-79% del predicho
- GOLD 3 (Grave): FEV1 30-49% del predicho
- GOLD 4 (Muy grave): FEV1 <30% del predicho
Evaluación de síntomas usando:
Historia de exacerbaciones:
- Bajo riesgo: 0-1 exacerbación/año sin hospitalización
- Alto riesgo: ≥2 exacerbaciones/año o ≥1 exacerbación con hospitalización 2
Evaluación diagnóstica completa
Para un diagnóstico completo de EPOC, se debe considerar:
Exposición a factores de riesgo:
- Historia de tabaquismo (principal factor de riesgo)
- Exposiciones ocupacionales o ambientales 1
Presencia de síntomas respiratorios:
- Disnea progresiva, especialmente con el ejercicio
- Tos crónica (puede ser intermitente y no productiva)
- Producción crónica de esputo
- Infecciones respiratorias recurrentes 1
Exclusión de otras enfermedades que pueden causar síntomas similares:
- Asma
- Insuficiencia cardíaca congestiva
- Bronquiectasias
- Tuberculosis
- Bronquiolitis obliterante 1
Consideraciones importantes
- La radiografía de tórax generalmente es normal en EPOC temprana, pero es útil para excluir otras enfermedades 1
- La tomografía computarizada (TC) puede estimar el grado de enfisema y ayudar a identificar fenotipos específicos, aunque no se recomienda de rutina en el diagnóstico inicial 1
- La prueba de reversibilidad broncodilatadora es importante para determinar el cociente FEV1/FVC post-broncodilatador, pero la exclusión de pacientes con respuesta significativa al broncodilatador puede resultar en infradiagnóstico de EPOC 3
- En pacientes con EPOC, la respuesta al broncodilatador no excluye el diagnóstico si el cociente FEV1/FVC post-broncodilatador permanece <0.70 3
La detección temprana de la EPOC es crucial para implementar intervenciones que modifiquen el curso de la enfermedad, como el cese del tabaquismo, cambios en el estilo de vida y tratamiento con broncodilatadores, lo que puede mejorar significativamente la morbilidad, mortalidad y calidad de vida de los pacientes.