What imaging study is recommended for a diabetic patient with suspected abscess of soft tissues, septic arthritis of the hip, necrotizing fasciitis, or osteomyelitis?

Estudios de Imagen para Infecciones en Pacientes Diabéticos con Dolor en Pierna Derecha

La resonancia magnética (RM) es el estudio de imagen de elección para evaluar sospecha de absceso de tejidos blandos, artritis séptica de cadera, fascitis necrotizante u osteomielitis en pacientes diabéticos no controlados con dolor en pierna derecha, debido a su alta sensibilidad (82-100%) y especificidad (75-96%) para detectar estas condiciones. 1, 2

Algoritmo de Evaluación por Imagen

Primera Línea:

1. Radiografías simples del área afectada como estudio inicial 1
   • Permite evaluar:
     • Erosiones óseas y reacción perióstica (osteomielitis)
     • Inflamación de tejidos blandos
     • Gas en tejidos
     • Cuerpos extraños radiopacos
     • Efusión articular
   • Limitación importante: Los cambios radiográficos en osteomielitis temprana pueden no ser visibles hasta 2-3 semanas después del inicio 2

Segunda Línea (si las radiografías son normales o no concluyentes):

1. Resonancia Magnética con contraste 1, 2
   • Ventajas:
     • Mayor sensibilidad para detectar inflamación
     • Excelente caracterización de tejidos blandos
     • Puede distinguir entre:
       • Abscesos
       • Fascitis necrotizante (edema fascial, falta de realce fascial)
       • Osteomielitis (edema medular, erosión cortical)
       • Artritis séptica
     • Valor predictivo negativo cercano al 100% para osteomielitis

Alternativas si la RM está contraindicada o no disponible:

1. Ultrasonido 1

   • Útil para:
     • Detectar colecciones de líquido en tejidos blandos
     • Abscesos subperiósticos
     • Efusiones articulares
     • Guiar aspiración o drenaje
   • Limitaciones: Puede subestimar la extensión de la infección y tiene visualización limitada de estructuras profundas

2. Tomografía Computarizada (TC) con contraste 1

   • Ventajas:
     • Detecta gas en tejidos (signo de fascitis necrotizante)
     • Buena visualización de destrucción ósea
     • Útil para identificar secuestros óseos en osteomielitis crónica
   • Limitaciones: Menor sensibilidad que la RM para cambios tempranos en tejidos blandos

3. Estudios de Medicina Nuclear 1

   • Gammagrafía ósea trifásica combinada con gammagrafía con leucocitos marcados
   • Indicaciones:
     • Cuando la RM está contraindicada
     • Sospecha de infección multifocal
     • Presencia de material ortopédico que dificulta otros estudios
   • Limitaciones: Baja resolución espacial y especificidad limitada

Consideraciones Específicas por Patología

Absceso de Tejidos Blandos

• La RM es superior para delimitar la extensión anatómica 1
• El ultrasonido es útil para guiar drenaje percutáneo 1, 2

Artritis Séptica de Cadera

• La RM detecta efusión articular y cambios inflamatorios sinoviales 1
• Se debe considerar aspiración articular guiada por imagen para cultivo 1

Fascitis Necrotizante

• Signos de alarma en RM: edema fascial, falta de realce fascial, gas en tejidos 2
• Requiere evaluación urgente por cirugía si se sospecha 3, 4
• Alta mortalidad (>10%) si no se trata rápidamente 1

Osteomielitis

• La RM es el estudio de elección con sensibilidad de 82-100% 1, 2
• La biopsia ósea sigue siendo el estándar de oro para diagnóstico definitivo 1

Errores Comunes a Evitar

1. No realizar radiografías iniciales: Siempre deben obtenerse como primer paso para excluir fracturas y proporcionar una visión general 1

2. Subestimar la fascitis necrotizante: En pacientes diabéticos puede presentarse con sintomatología atípica por neuropatía, lo que explica el alto porcentaje de casos mal diagnosticados 4

3. Confiar solo en estudios de imagen: La aspiración guiada por imagen para cultivo es esencial para dirigir la terapia antibiótica adecuada 1, 2

4. Retrasar el diagnóstico: Las infecciones en pacientes diabéticos progresan rápidamente y requieren intervención temprana para prevenir amputaciones 5, 3

5. No considerar infecciones polimicrobianas: Los pacientes diabéticos frecuentemente presentan infecciones con múltiples microorganismos que requieren antibioticoterapia de amplio espectro 5

El manejo adecuado de estas infecciones requiere un enfoque multidisciplinario que incluye diagnóstico por imagen oportuno, control metabólico, antibioticoterapia adecuada y, cuando sea necesario, desbridamiento quirúrgico agresivo 3, 4.