Does ileus (intestinal obstruction) cause hypocalcemia (low calcium levels) or does hypocalcemia cause ileus?

La relación bidireccional entre íleo e hipocalcemia: un ciclo fisiopatológico

El íleo y la hipocalcemia mantienen una relación bidireccional donde cualquiera puede ser la causa inicial, pero la hipocalcemia es más frecuentemente el desencadenante primario del íleo, especialmente en casos de hipocalcemia severa.

Mecanismos fisiopatológicos

Cuando la hipocalcemia causa íleo:

• El calcio es esencial para la contracción muscular y la liberación de neurotransmisores 1
• La hipocalcemia severa (calcio sérico <7.5 mg/dL) afecta directamente la motilidad intestinal 1
• La disminución del calcio ionizado altera la contractilidad de la musculatura lisa intestinal
• Este mecanismo es más frecuente y está mejor documentado como causa primaria

Cuando el íleo causa hipocalcemia:

• El íleo puede provocar deshidratación y alteraciones electrolíticas 2
• La obstrucción intestinal genera secuestro de líquidos y electrolitos en el lumen intestinal
• La pérdida de fluidos por vómitos o descompresión nasogástrica agrava el desequilibrio electrolítico
• En pacientes con yeyunostomía o ileostomía de alto gasto, cada litro de efluente contiene aproximadamente 100 mmol/L de sodio 2

Identificación de la causa primaria

Para determinar qué ocurrió primero:

1. Evaluar la severidad y cronología de los síntomas:

   • La hipocalcemia severa (< 7.5 mg/dL) casi siempre causa íleo 1
   • El íleo avanzado con deshidratación significativa puede causar hipocalcemia secundaria

2. Buscar causas primarias de hipocalcemia:

   • Hipoparatiroidismo (especialmente postquirúrgico) 3
   • Deficiencia de vitamina D
   • Hipomagnesemia concomitante (crucial verificar) 1
   • Pancreatitis aguda
   • Mieloma múltiple (caso reportado de íleo paralítico por hipercalcemia de crisis) 4

3. Buscar causas primarias de íleo:

   • Postquirúrgico
   • Sepsis intraabdominal
   • Obstrucción intestinal parcial/intermitente
   • Enteritis (por ejemplo, Clostridium o Salmonella) 2
   • Enfermedad recurrente en el intestino remanente (enfermedad de Crohn, irradiación)

4. Verificar electrolitos asociados:

   • La hipomagnesemia coexistente sugiere que la hipocalcemia es primaria 2, 1
   • La hipocalcemia resistente al tratamiento con calcio pero que responde al reemplazo de magnesio indica hipomagnesemia como causa primaria 2

Manejo del ciclo íleo-hipocalcemia

Tratamiento de la hipocalcemia:

1. Hipocalcemia sintomática aguda:

   • Gluconato de calcio 50-100 mg/kg IV inicialmente 1
   • En casos de emergencia, cloruro de calcio IV a dosis de 20 mg/kg 1
   • Administrar a través de un catéter venoso central para evitar daño tisular 1
   • Monitorizar frecuencia cardíaca y detener si ocurre bradicardia sintomática 1

2. Hipocalcemia crónica:

   • Calcio elemental 1-2 g/día dividido en múltiples dosis 1
   • Suplementación con vitamina D si 25-hidroxivitamina D <30 ng/mL 1
   • Monitorizar niveles de calcio cada 2-4 semanas inicialmente, luego cada 3-6 meses 1

3. Corrección de hipomagnesemia concomitante:

   • Óxido de magnesio en cápsulas de gelatina de 4 mmol (160 mg), hasta 12-24 mmol diarios 2
   • Preferiblemente administrado por la noche cuando el tránsito intestinal es más lento 2
   • Si los suplementos orales no normalizan los niveles, considerar 1-alfa hidroxi-colecalciferol 2

Tratamiento del íleo:

1. Medidas conservadoras:

   • Ayuno, descompresión gastrointestinal, irrigación colónica 4
   • Corrección de la deshidratación con solución salina intravenosa 2
   • Reducir líquidos hipotónicos orales a 500 ml/día 2

2. Manejo farmacológico:

   • Loperamida 2-8 mg antes de las comidas para reducir la motilidad 2
   • En casos seleccionados, adición de fosfato de codeína 2
   • Para output "secretorio" neto (>3 L/24 horas), considerar antagonistas H2 o inhibidores de la bomba de protones 2

Prevención de complicaciones

• Monitorizar estrechamente los niveles de calcio, magnesio y potasio 5
• Evitar el uso injustificado de catárticos de fosfato de sodio en pacientes con íleo, ya que pueden causar hiperfosfatemia, hipocalcemia y acidemia 6
• En pacientes con yeyunostomía/ileostomía, administrar soluciones de rehidratación con concentración de sodio de al menos 90 mmol/L 2
• Separar sólidos y líquidos (no beber media hora antes o después de las comidas) 2

La identificación y tratamiento oportuno del factor desencadenante primario es fundamental para romper este ciclo fisiopatológico y prevenir complicaciones potencialmente mortales.