La Nieve Urémica
La nieve urémica es un hallazgo cutáneo poco común que aparece en pacientes con insuficiencia renal avanzada, caracterizado por depósitos blanquecinos de cristales de urea en la piel, generalmente cuando los niveles de nitrógeno ureico en sangre (BUN) alcanzan aproximadamente 200 mg/dl, y requiere diálisis urgente como tratamiento. 1
Características clínicas
- La nieve urémica se presenta como un recubrimiento blanquecino sobre la piel causado por una concentración elevada de urea en el sudor 2
- Aparece en pacientes con insuficiencia renal severa y prolongada
- Generalmente se observa cuando los niveles de BUN son aproximadamente 200 mg/dl, aunque puede aparecer con niveles menos severos de uremia 1
- Es un signo clínico que indica la necesidad urgente de iniciar diálisis
Fisiopatología
Existen dos teorías principales sobre el desarrollo de la nieve urémica:
Transportadores de urea en la piel: Recientemente se han confirmado transportadores de urea en la piel que podrían desempeñar un papel en el desarrollo de la nieve urémica 1
Daño microvascular cutáneo: Alternativamente, el daño a la microvasculatura cutánea y a las unidades pilosebáceas, como se observa en la enfermedad renal crónica, podría explicar los altos niveles de urea depositados en la superficie de la piel 1
Contexto clínico
La nieve urémica es parte del síndrome urémico, que se caracteriza por una constelación de síntomas y signos que ocurren debido a la acumulación de toxinas en la sangre cuando la función renal disminuye significativamente, típicamente con una tasa de filtración glomerular (TFG) <15 ml/min/1.73m² 3
Otros hallazgos cutáneos asociados a la insuficiencia renal crónica incluyen:
- Xerosis
- Prurito (afecta al 50-90% de los pacientes en diálisis) 4
- Hiperpigmentación amarillenta
- Cambios en las uñas (uñas mitad-mitad) 2
Manifestaciones orales asociadas
La estomatitis urémica es una complicación intraoral relativamente poco común de la uremia, que se ha clasificado clásicamente en tipos ulcerativo y no ulcerativo 5. Las lesiones orales pueden persistir a pesar del tratamiento local, pero suelen resolverse rápidamente después de la diálisis renal.
Tratamiento
El tratamiento de la nieve urémica está dirigido principalmente a corregir la causa subyacente de la uremia y las otras condiciones potencialmente mortales asociadas con la insuficiencia renal 1:
- Diálisis urgente: Es el tratamiento principal y debe iniciarse inmediatamente
- Tratamiento de soporte: Manejo de electrolitos, acidosis metabólica, sobrecarga de volumen y otras complicaciones de la insuficiencia renal
Importancia clínica
La nieve urémica es un signo clínico crítico que indica:
- Insuficiencia renal avanzada
- Necesidad de intervención médica urgente
- Posible fallo renal inminente
La familiaridad con esta condición puede ser una señal que salve vidas para iniciar diálisis urgente 1. La nieve urémica representa una manifestación visible de la acumulación severa de productos de desecho nitrogenados en el cuerpo y es un indicador de la gravedad de la disfunción renal.