Is a cortisol level of 98 normal in the context of stress due to infection when sampled in the afternoon (post-meridiem)?

Interprétation d'un niveau de cortisol à 98 dans un contexte d'infection et de prélèvement l'après-midi

Un niveau de cortisol à 98 dans un contexte d'infection avec prélèvement l'après-midi peut être considéré comme normal, car les infections provoquent une élévation physiologique du cortisol et les niveaux sont généralement plus stables l'après-midi.

Facteurs influençant les niveaux de cortisol

Variations diurnes

• Le cortisol présente un rythme circadien avec des niveaux plus élevés le matin et plus bas l'après-midi 1
• Les prélèvements l'après-midi évitent la réponse élevée du cortisol au réveil et reflètent des niveaux relativement plus stables 1
• Un prélèvement unique l'après-midi est recommandé pour minimiser les variations diurnes 1

Impact de l'infection et du stress

• Les infections aiguës, particulièrement les infections respiratoires, augmentent significativement les marqueurs salivaires et sanguins, y compris le cortisol 1
• Les stresseurs physiques et mentaux, dont les infections, augmentent les niveaux de cortisol 1
• Dans les études sur les patients hospitalisés en médecine interne, la majorité des patients présentent des niveaux de cortisol normaux (80%) ou augmentés (19%) 2
• Le sepsis, la durée prolongée de fièvre et la gravité de la maladie sont associés à des niveaux significativement plus élevés de cortisol 2

Interprétation du niveau de cortisol à 98

Dans le contexte d'une infection

• Une élévation du cortisol est une réponse physiologique normale au stress infectieux 2
• Le cortisol libre (biologiquement actif) augmente de façon plus marquée que le cortisol total en cas d'infection systémique, reflétant mieux la sévérité de la maladie 3
• La valeur de 98 doit être interprétée en fonction:
  • Des valeurs de référence du laboratoire (unités non précisées dans la question)
  • Du moment du prélèvement (après-midi)
  • De la présence d'une infection active

Points d'attention

• L'insuffisance surrénalienne est rare dans le contexte d'une infection aiguë, sauf dans certains cas spécifiques comme:
  • Infection COVID-19 sévère pouvant causer des infarctus ou hémorragies surrénaliennes 4
  • Développement d'une maladie d'Addison auto-immune post-COVID-19 5
  • COVID long, où des niveaux bas de cortisol ont été documentés 1

Recommandations

• Si le niveau de 98 est exprimé en nmol/L, il se situe dans la fourchette basse mais peut être considéré comme normal pour un prélèvement l'après-midi, surtout dans un contexte infectieux où une élévation serait attendue
• Si le niveau de 98 est exprimé en µg/dL, il représente une élévation significative, compatible avec une réponse au stress infectieux

Surveillance et tests complémentaires

• Si des symptômes d'insuffisance surrénalienne sont présents (fatigue persistante, hypotension, hyponatrémie), envisager:
  • Un test de stimulation à l'ACTH pour évaluer la réserve surrénalienne 6
  • La mesure du cortisol à différents moments de la journée pour évaluer le rythme circadien 1
  • La mesure de l'ACTH pour différencier une insuffisance surrénalienne primaire vs secondaire 6

Précautions d'interprétation

• Tenir compte des médicaments pouvant affecter les niveaux de cortisol
• Considérer l'impact des protéines de liaison (CBG, albumine) qui peuvent être réduites lors d'infections sévères 3
• Évaluer les symptômes cliniques en parallèle des résultats de laboratoire

En conclusion, un niveau de cortisol à 98 dans un contexte d'infection avec prélèvement l'après-midi est probablement normal, mais l'interprétation précise nécessite de connaître les unités de mesure et les valeurs de référence du laboratoire.