Can liver steatosis evolve into cirrhosis?

Evolución de la Esteatosis Hepática a Cirrosis

Sí, la esteatosis hepática puede evolucionar a cirrosis, especialmente cuando persisten factores metabólicos o el consumo de alcohol, representando una progresión fisiopatológica que requiere vigilancia y manejo adecuado.

Mecanismos de progresión

La esteatosis hepática, inicialmente considerada una condición benigna, puede progresar a través de varias etapas hasta desarrollar cirrosis:

• Esteatosis simple: Acumulación de grasa en los hepatocitos, principalmente macrovesicular
• Esteatohepatitis: Inflamación lobular con infiltración de células inflamatorias y degeneración balonizante de hepatocitos
• Fibrosis progresiva: Acumulación de tejido fibroso perisinusoidal ("fibrosis en alambre de gallinero")
• Cirrosis: Formación de nódulos de regeneración rodeados de tejido fibroso

Factores de riesgo para la progresión

• Consumo de alcohol: Incluso consumos moderados (>30 g/día en hombres, >20 g/día en mujeres) aumentan significativamente el riesgo 1
• Factores metabólicos: Diabetes tipo 2, obesidad, dislipidemia 1
• Tabaquismo: Triplica el riesgo de enfermedad hepática alcohólica 1
• Edad y género: Hombres >50 años y mujeres postmenopáusicas tienen mayor riesgo 1

Evidencia de progresión

En pacientes con consumo excesivo de alcohol, aproximadamente 10-35% desarrollan lesiones hepáticas progresivas que pueden llegar a cirrosis 1. Un estudio de cohorte danés demostró un riesgo de cirrosis a 5 años de:

• 16% en pacientes con esteatohepatitis
• 6.9% en pacientes con esteatosis simple 1

Este porcentaje inesperadamente alto de progresión en casos de esteatosis simple contradice la noción anterior de que esta condición es completamente benigna 1, 2.

Diagnóstico y seguimiento

Pruebas no invasivas para evaluar fibrosis

1. Scores sanguíneos:

   • FIB-4 como primera línea para identificar riesgo de fibrosis avanzada 1, 3

2. Técnicas de imagen:

   • Elastografía transitoria (FibroScan) para cuantificar la rigidez hepática 1, 3
   • Ultrasonido abdominal para detectar esteatosis moderada-severa 3
   • MRI-PDFF para cuantificación precisa de grasa hepática 3

3. Biopsia hepática:

   • Estándar de oro para diagnóstico definitivo y estadificación 1
   • Permite identificar características histológicas específicas (esteatosis, inflamación, fibrosis)

Manejo para prevenir la progresión

1. Modificaciones del estilo de vida:

   • Abstinencia alcohólica completa en pacientes con fibrosis avanzada 1
   • Pérdida de peso y actividad física regular 3
   • Dieta mediterránea 3

2. Tratamiento farmacológico:

   • Manejo óptimo de comorbilidades metabólicas 1
   • Terapias basadas en incretinas (semaglutida, tirzepatida) para diabetes tipo 2 u obesidad 1
   • Resmetirom para MASH no cirrótico con fibrosis significativa (≥2) 1

3. Cirugía bariátrica:

   • Opción para pacientes con MASLD y obesidad 1

Puntos clave a considerar

• La esteatosis hepática, incluso en su forma "simple", no debe considerarse una condición completamente benigna 1, 2
• La presencia de factores de riesgo metabólicos persistentes o empeoramiento aumenta el riesgo de progresión 2
• El seguimiento debe ser más estrecho en pacientes con factores de riesgo múltiples, incluso con enzimas hepáticas normales 2
• La progresión a esteatohepatitis puede ocurrir independientemente de los cambios en las aminotransferasas 2

Vigilancia recomendada

• Evaluación periódica de fibrosis mediante pruebas no invasivas
• Considerar biopsia de control si los factores de riesgo metabólicos persisten o empeoran durante el seguimiento 2
• Vigilancia de carcinoma hepatocelular en pacientes con cirrosis establecida 3

La esteatosis hepática debe considerarse parte de un espectro continuo de enfermedad que puede progresar a cirrosis, especialmente cuando los factores de riesgo metabólicos o el consumo de alcohol persisten o empeoran con el tiempo.