Tratamiento de la Costocondritis
El tratamiento de primera línea para la costocondritis incluye analgésicos como acetaminofén o antiinflamatorios no esteroideos (AINEs), reposo de actividades que exacerban el dolor, y ejercicios de estiramiento específicos para aliviar la inflamación y el dolor. 1
Opciones de tratamiento farmacológico
- Analgésicos y antiinflamatorios:
- Acetaminofén (hasta 3-4g/día): Primera opción para dolor leve a moderado, con mejor perfil de seguridad que los AINEs, especialmente en pacientes de edad avanzada 2
- AINEs tópicos: Útiles para dolor localizado con menos efectos secundarios sistémicos 2
- AINEs orales: Más efectivos que el acetaminofén para dolor moderado-severo, pero deben usarse a la dosis efectiva más baja y por el menor tiempo posible, considerando factores de riesgo cardiovasculares, gastrointestinales y renales 2, 1
Tratamientos no farmacológicos
Ejercicios de estiramiento: Han demostrado una mejoría progresiva significativa en pacientes con costocondritis comparado con grupos control (p<0.001) 3
- Realizar estiramientos suaves de la musculatura pectoral y torácica
- Implementar ejercicios de movilidad de la columna torácica
- Ejecutar estiramientos de manera regular según tolerancia
Terapias físicas:
Reposo relativo:
- Evitar actividades de alto impacto que sobrecarguen las articulaciones costales 2
- Modificar temporalmente actividades que exacerben el dolor
Casos especiales
Costocondritis atípica (que no se resuelve espontáneamente):
- Considerar terapias manuales como la manipulación osteopática de las costillas y movilización de tejidos blandos asistida por instrumentos 4
- Estas técnicas han mostrado resolución completa de síntomas en algunos casos resistentes al tratamiento convencional
Costocondritis infecciosa:
- Condición diferente que requiere identificación del agente infeccioso y tratamiento antibiótico específico 5
- Puede requerir desbridamiento quirúrgico en casos severos
- Es importante diferenciarla de la costocondritis no infecciosa común
Algoritmo de tratamiento
Fase inicial (primeras 1-2 semanas):
- Acetaminofén o AINEs para control del dolor
- Reposo relativo y evitar actividades que exacerben el dolor
- Aplicación local de calor o frío según preferencia del paciente
Fase intermedia (2-4 semanas):
- Continuar con analgesia según necesidad
- Iniciar ejercicios de estiramiento suaves
- Considerar terapia física si no hay mejoría
Fase avanzada (>4 semanas, si persisten síntomas):
- Reevaluar diagnóstico para descartar otras causas de dolor torácico
- Considerar terapias manuales especializadas
- En casos resistentes, valorar medicina complementaria como parches herbales externos 6
Precauciones y consideraciones especiales
- En pacientes mayores de 35 años o con factores de riesgo cardiovascular, es fundamental descartar causas cardíacas de dolor torácico antes de establecer el diagnóstico de costocondritis 1
- La costocondritis suele ser autolimitada, pero puede convertirse en crónica en algunos pacientes
- Evitar la sobremedicación con AINEs por períodos prolongados debido a sus efectos secundarios potenciales
Criterios de derivación
- Dolor que no responde al tratamiento conservador después de 4-6 semanas
- Signos de infección (fiebre, eritema marcado, secreción purulenta)
- Dolor torácico con características atípicas para costocondritis
La costocondritis generalmente tiene un buen pronóstico con tratamiento conservador, aunque en algunos casos puede requerir un abordaje más especializado cuando se vuelve crónica o atípica.