When is it appropriate to administer antibiotics in children under 2 years old with fever?

Administración de Antibióticos en Niños Menores de 2 Años con Fiebre

Los antibióticos en niños menores de 2 años con fiebre deben administrarse únicamente cuando hay evidencia de infección bacteriana o alto riesgo de desarrollarla, no de forma rutinaria en todos los casos de fiebre.

Criterios para iniciar antibióticos

Signos de infección bacteriana confirmada:

• Infección del tracto urinario (ITU):

  • Prueba de esterasa leucocitaria o nitritos positiva 1
  • Presencia de leucocitos en orina o tinción de Gram positiva 1
  • Cultivo de orina positivo (>100,000 UFC/ml en muestra por bolsa o >20,000 UFC/ml en muestra por cateterismo) 1

• Neumonía:

  • Confirmada por radiografía de tórax 1, 2
  • En niños menores de 3 años, Streptococcus pneumoniae es el agente bacteriano más frecuente 1

• Bacteriemia:

  • Confirmada por hemocultivo positivo 1
  • Prevalencia aproximada de 0.4% en niños febriles 3

Factores de riesgo que justifican antibióticos empíricos:

1. Edad:

   • Neonatos (0-28 días): mayor riesgo de infección bacteriana grave 1, 4
   • Lactantes de 29-90 días: evaluación según criterios de bajo riesgo 4

2. Temperatura elevada:

   • Fiebre ≥39°C (≥102.2°F) con recuento de leucocitos ≥15,000/mm³ 1
   • Fiebre ≥39.5°C (≥103.1°F) con mal aspecto clínico 1

3. Aspecto clínico:

   • Niños con aspecto tóxico o "mal aspecto" 1
   • Escala de observación de Yale con puntuación elevada 1

4. Factores específicos:

   • Varones no circuncidados (mayor riesgo de ITU) 1, 4
   • Duración prolongada de la fiebre 1
   • Ausencia de foco obvio de infección 1
   • Resultados negativos para patógenos virales comunes 1

Elección de antibióticos según diagnóstico

Infección del tracto urinario:

• Primera línea: Amoxicilina-clavulanato, cefuroxima-axetil o cefpodoxima-proxetil 1, 5
• Duración: 5-8 días 1
• Recomendación: Obtener cultivo de orina antes de iniciar antibióticos 1

Neumonía adquirida en la comunidad:

• Niños <3 años: Amoxicilina 80-100 mg/kg/día dividida en tres dosis 1
• Niños >3 años:
  • Sospecha de neumococo: Amoxicilina 1
  • Sospecha de Mycoplasma o Chlamydia: Macrólidos 1
• Duración: 10 días para neumonía neumocócica, 14 días para neumonía atípica 1

Bacteriemia oculta:

• Considerar antibióticos empíricos en niños de 3-36 meses con fiebre ≥39°C y recuento de leucocitos ≥15,000/mm³ 1
• Opciones: Ceftriaxona intramuscular o amoxicilina oral 1

Situaciones especiales

Bronquiolitis aguda:

• No se recomienda antibióticos de primera línea debido al bajo riesgo de infección bacteriana invasiva 1
• Considerar antibióticos solo si:
  • Fiebre alta (≥38.5°C) persistente por más de 3 días
  • Otitis media aguda purulenta asociada
  • Neumonía y/o atelectasia confirmada por radiografía 1

Niños inmunocomprometidos:

• Requieren evaluación y manejo más agresivo 2
• Mayor riesgo de infecciones bacterianas graves 2

Errores comunes a evitar

1. Administrar antibióticos a todos los niños febriles: La mayoría de las fiebres en niños son de origen viral y no requieren antibióticos 3, 6

2. Subestimar la probabilidad de infección bacteriana: Los médicos tienden a subestimar la probabilidad de infección bacteriana grave en niños pequeños con fiebre 3

3. Usar la respuesta a los antipiréticos como guía diagnóstica: La respuesta a los antipiréticos no se correlaciona con la probabilidad de infección bacteriana grave 2

4. No obtener cultivos antes de iniciar antibióticos: Es importante obtener cultivos (orina, sangre) antes de iniciar antibióticos para confirmar el diagnóstico 1, 7

5. No considerar factores de riesgo específicos: Como sexo, estado de circuncisión, edad y altura de la fiebre 1

La decisión de administrar antibióticos debe basarse en una evaluación cuidadosa de los factores de riesgo y los hallazgos clínicos y de laboratorio, reconociendo que aunque es importante tratar oportunamente las infecciones bacterianas, el uso innecesario de antibióticos contribuye a la resistencia bacteriana y expone al niño a efectos adversos innecesarios.