What is the treatment for pain associated with cholelithiasis (gallstones)?

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TRATAMIENTO DEL DOLOR EN COLELITIASIS

El tratamiento de primera línea para el dolor por colelitiasis es el uso de antiinflamatorios no esteroideos (AINEs), específicamente diclofenaco intramuscular 75 mg o naproxeno oral 500 mg, seguido de una colecistectomía laparoscópica temprana en pacientes con colelitiasis sintomática. 1, 2, 3

Manejo del dolor agudo (cólico biliar)

Tratamiento farmacológico

  • AINEs: Primera línea de tratamiento

    • Diclofenaco 75 mg intramuscular (dosis única) 3
    • Naproxeno 500 mg oral, seguido de 500 mg cada 12 horas o 250 mg cada 6-8 horas según necesidad 4
    • Los AINEs son superiores a los placebos para el alivio del dolor (RR 0,27) 1, 2
    • Los AINEs son más eficaces que los espasmolíticos 1, 2
    • Los AINEs tienen eficacia similar a los opioides pero con menos efectos secundarios 1
  • Beneficios adicionales de los AINEs:

    • Reducen significativamente las complicaciones como progresión a colecistitis aguda 3
    • Disminuyen la tasa de complicaciones en un 47% comparado con placebo 2

Medidas complementarias

  • Implementar una dieta baja en grasas para reducir la estimulación de la vesícula biliar 5
  • Hidratación intravenosa vigorosa 5
  • Corrección de alteraciones electrolíticas y metabólicas 5

Tratamiento definitivo

Colecistectomía laparoscópica

  • Es el tratamiento de elección para la colelitiasis sintomática 6, 5, 7
  • La colecistectomía laparoscópica temprana (dentro de los 7-10 días del inicio de los síntomas) es preferible a la tardía 6
  • Ventajas de la cirugía temprana:
    • Menor tiempo de recuperación
    • Menor estancia hospitalaria
    • Mayor satisfacción del paciente 6

Factores de riesgo para conversión a cirugía abierta

  • Edad >65 años
  • Género masculino
  • Colecistitis aguda
  • Pared vesicular engrosada
  • Diabetes mellitus
  • Cirugía abdominal superior previa 6

Manejo de casos especiales

Colecistitis complicada

  • Antibioticoterapia + colecistectomía laparoscópica 6
  • Duración de antibióticos:
    • 4 días en pacientes inmunocompetentes no críticos
    • Hasta 7 días en pacientes inmunocomprometidos o críticos 6

Pacientes no candidatos a cirugía

  • Colecistostomía percutánea como puente a cirugía definitiva en pacientes ancianos o con múltiples comorbilidades 6, 5
  • Tratamiento médico con ácidos biliares:
    • Ácido quenodesoxicólico 15 mg/kg/día o
    • Ácido ursodesoxicólico 10 mg/kg/día
    • Indicado solo para cálculos de colesterol radiolúcidos <6 mm 7

Complicaciones de la colelitiasis no tratada

  • Colangitis aguda
  • Pancreatitis biliar
  • Cirrosis biliar secundaria
  • Sepsis
  • Fallo multiorgánico 5

Consideraciones importantes

  • La ecografía abdominal es el método diagnóstico de elección para colelitiasis 6, 5
  • Los pacientes con diagnóstico establecido de colelitiasis deben ser referidos a un cirujano y/o gastroenterólogo dentro de las 2 semanas de la presentación inicial, independientemente de la gravedad o frecuencia de los síntomas 8
  • En pacientes con coledocolitiasis concomitante, se recomienda CPRE temprana (dentro de 72 horas) 5

Puntos clave para recordar

  • Los AINEs no solo alivian el dolor sino que también reducen la progresión a colecistitis aguda
  • La colecistectomía laparoscópica temprana es superior a la tardía
  • El tratamiento médico con ácidos biliares solo es efectivo en casos muy seleccionados
  • La mayoría de los pacientes con cálculos biliares asintomáticos (80%) permanecen sin síntomas durante toda su vida 6

References

Research

Non-steroid anti-inflammatory drugs for biliary colic.

The Cochrane database of systematic reviews, 2016

Research

Meta-analysis: nonsteroidal anti-inflammatory drugs in biliary colic.

Alimentary pharmacology & therapeutics, 2012

Guideline

Management of Choledocholithiasis

Praxis Medical Insights: Practical Summaries of Clinical Guidelines, 2025

Guideline

Guideline Directed Topic Overview

Dr.Oracle Medical Advisory Board & Editors, 2025

Research

Cholelithiasis: Presentation and Management.

Journal of midwifery & women's health, 2019

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