What are the diagnostic criteria for pneumonia?

Criterios Diagnósticos de Neumonía

El diagnóstico de neumonía requiere la presencia de un infiltrado radiográfico nuevo o progresivo, junto con al menos dos de los siguientes hallazgos clínicos: fiebre (>38°C) o hipotermia (<36°C), leucocitosis (>10,000 células/mm³) o leucopenia (<4,000 células/mm³), y secreciones respiratorias purulentas. 1

Criterios Clínicos

• La neumonía se sospecha clínicamente por la presencia de síntomas respiratorios (tos, producción de esputo, dolor torácico pleurítico) y manifestaciones sistémicas (fiebre), pero estos hallazgos por sí solos tienen baja especificidad 1
• La exploración física para detectar estertores o soplos bronquiales es importante pero menos sensible y específica que las radiografías de tórax 1
• Los signos vitales alterados, especialmente taquipnea (frecuencia respiratoria >30 respiraciones/min), son indicadores importantes de posible neumonía 1
• En pacientes con SDRA (Síndrome de Distrés Respiratorio Agudo), la sospecha de neumonía debe ser alta y la presencia de incluso uno solo de los criterios clínicos debe llevar a más pruebas diagnósticas 1
• En ancianos, tanto las características clínicas como los hallazgos del examen físico pueden estar ausentes o alterados 1

Criterios Radiológicos

• La radiografía de tórax es obligatoria para la evaluación rutinaria de pacientes con sospecha de neumonía 1
• Se requiere la presencia de un infiltrado nuevo o progresivo en la radiografía de tórax dentro de las 48 horas del inicio del tratamiento 1
• En casos donde la radiografía inicial es negativa pero la presentación clínica sugiere neumonía, puede ser razonable tratar presuntivamente con antibióticos y repetir la imagen en 24-48 horas 1
• La TC puede ser más sensible que la radiografía simple, pero la importancia clínica de estos hallazgos cuando la radiografía es negativa no está clara 1

Criterios Microbiológicos

• Los cultivos de muestras respiratorias son fundamentales para establecer la etiología, pero no son necesarios para el diagnóstico inicial 1
• Las muestras de esputo expectorado deben ser evaluadas microscópicamente para determinar su idoneidad para cultivo (presencia de >25 leucocitos polimorfonucleares y <10 células epiteliales escamosas por campo de baja magnificación) 1
• Los hemocultivos tienen una sensibilidad menor al 25%, pero deben obtenerse en pacientes hospitalizados con neumonía grave 1
• En pacientes intubados, se debe obtener una muestra de aspirado endotraqueal para cultivo 1
• La detección de antígenos urinarios para Legionella pneumophila y Streptococcus pneumoniae debe realizarse en pacientes con neumonía grave 1

Criterios Diagnósticos Específicos según el Tipo de Neumonía

Neumonía Adquirida en la Comunidad (NAC)

• El diagnóstico requiere la presencia de 2 o más signos o síntomas de neumonía junto con hallazgos radiográficos consistentes 2
• Las pruebas diagnósticas para determinar la etiología son opcionales para pacientes ambulatorios con NAC 1
• En pacientes hospitalizados con NAC grave, se recomienda obtener hemocultivos, pruebas de antígeno urinario y muestras de esputo expectorado para cultivo 1

Neumonía Asociada a Ventilación Mecánica (NAV)

• La combinación de infiltrados radiográficos más dos de tres criterios clínicos (fiebre, leucocitosis, secreciones traqueales purulentas) tiene una sensibilidad del 69% y una especificidad del 75% 1
• Cuando se utilizan los tres criterios clínicos, la sensibilidad disminuye, mientras que el uso de solo una variable lleva a una disminución de la especificidad 1
• La ausencia de microorganismos multirresistentes en cualquier muestra respiratoria inferior en pacientes intubados, sin cambios recientes en antibióticos, es una fuerte evidencia de que no son los patógenos causantes 1

Limitaciones y Consideraciones Especiales

• La precisión de los criterios clínicos para diagnosticar NAV es baja en pacientes con SDRA, donde puede ser difícil detectar nuevos infiltrados radiográficos 1
• Las secreciones traqueobronquiales purulentas están invariablemente presentes en pacientes que reciben ventilación mecánica prolongada y rara vez son causadas por neumonía 1
• Los signos sistémicos de neumonía como fiebre, taquicardia y leucocitosis son inespecíficos y pueden ser causados por cualquier estado que libere citoquinas 1
• La colonización del tracto respiratorio es común en pacientes hospitalizados, especialmente en aquellos que requieren intubación endotraqueal, y no debe tratarse con antibióticos 1

Algoritmo Diagnóstico

1. Evaluar la presencia de síntomas respiratorios y sistémicos sugestivos
2. Realizar radiografía de tórax para identificar infiltrados
3. Si hay infiltrado radiográfico + al menos dos hallazgos clínicos (fiebre/hipotermia, leucocitosis/leucopenia, secreciones purulentas), diagnosticar neumonía
4. Obtener muestras para cultivo según la gravedad y el entorno clínico
5. En casos dudosos o complicados, considerar estudios adicionales como TC de tórax, broncoscopia o pruebas serológicas específicas

La combinación de criterios clínicos, radiológicos y, cuando sea posible, microbiológicos proporciona la mayor precisión diagnóstica para la neumonía 1.