Rischi per la salute associati all'esposizione ai PFAS
L'esposizione ai PFAS (sostanze per- e polifluoroalchiliche) è associata a numerosi effetti negativi sulla salute, con l'immunotossicità che rappresenta uno degli effetti più sensibili, manifestandosi a dosi più basse rispetto ad altri effetti avversi.
Principali rischi per la salute associati ai PFAS
Effetti sul sistema immunitario
- La riduzione della produzione di anticorpi in risposta ai vaccini, in particolare per tetano e difterite, rappresenta l'evidenza più forte di immunotossicità dei PFAS negli esseri umani 1
- L'immunosoppressione causata dai PFAS può compromettere la protezione immunitaria indotta dai vaccini nei bambini 2
- Gli effetti immunotossici si manifestano a dosi più basse rispetto ad altri effetti avversi, rendendoli particolarmente preoccupanti 1
Rischi di cancro
- L'esposizione ai PFAS è stata associata a diversi tipi di cancro, in particolare del rene e dei testicoli 1
- Gli studi più significativi sugli effetti cancerogeni sono stati condotti in località con esposizioni estremamente elevate, come siti di produzione industriale 3
Effetti metabolici e cardiovascolari
- La dislipidemia (alterazione dei livelli di colesterolo) è l'effetto metabolico più fortemente associato all'esposizione ai PFAS 3
- Elevati livelli di PFAS sono correlati ad aumenti dell'enzima gamma-glutamil transferasi, un indicatore di danno epatico 4
Effetti sulla riproduzione e sviluppo
- L'esposizione ai PFAS può ridurre la fertilità femminile 2
- Sono stati documentati effetti sulla crescita, l'apprendimento e il comportamento di neonati e bambini 2
- Gli effetti sullo sviluppo neurologico non sono ancora completamente caratterizzati, ma i dati preliminari suggeriscono possibili impatti negativi 3
Fonti di esposizione ai PFAS
- I PFAS sono stati rilevati in tutto il mondo nell'aria, nell'acqua, nel suolo e negli ambienti interni 1
- Le principali fonti di esposizione includono:
- Acqua potabile contaminata, particolarmente vicino a basi militari e aeroporti dove sono state utilizzate schiume antincendio 5, 2
- Prodotti di consumo come materiali da costruzione, prodotti per la casa, tessuti, elettronica e prodotti per la cura personale 1
- Catene alimentari marine e frutti di mare 3
- Imballaggi alimentari 1
Considerazioni cliniche e di salute pubblica
- Le misure biologiche degli effetti sul sistema immunitario, come la riduzione dei livelli di anticorpi in risposta alla vaccinazione, dovrebbero essere utilizzate come marcatori validi di rischio per la salute 1
- I medici dovrebbero essere informati quando le comunità sono state colpite dall'esposizione ai PFAS per fornire raccomandazioni appropriate 1
- Le raccomandazioni cliniche per le popolazioni esposte ai PFAS dovrebbero essere rafforzate per considerare i dati sull'immunotossicità 1
- È importante considerare gli effetti combinati o le potenziali interazioni delle miscele di PFAS, poiché gli esseri umani sono esposti a complesse combinazioni di queste sostanze 6
Prevenzione e mitigazione del rischio
- La prevenzione è fondamentale in assenza di regolamentazioni o standard stabiliti per i test e il trattamento 2
- L'approccio più protettivo per la salute è gestire i PFAS come una classe e eliminare gradualmente tutti gli usi non essenziali 1
- I test di tossicità dovrebbero essere ampliati per esaminare più a fondo gli effetti sul sistema immunitario, inclusa l'immunotossicità durante lo sviluppo 1
- Alcuni studi preliminari suggeriscono che interventi dietetici con fibre potrebbero ridurre il carico corporeo di PFAS a catena lunga, ma sono necessarie ulteriori ricerche 4
Considerazioni particolari per gruppi vulnerabili
- I bambini sono particolarmente vulnerabili agli effetti immunotossici dei PFAS 1, 2
- Le donne in età riproduttiva dovrebbero essere consapevoli dei potenziali effetti sulla fertilità 2
- Le persone con sistemi immunitari compromessi potrebbero essere a maggior rischio di effetti avversi dall'esposizione ai PFAS 1
Sfide nella valutazione del rischio
- Esistono migliaia di diverse sostanze PFAS, ma solo poche (principalmente PFOA e PFOS) sono state studiate approfonditamente 1
- I PFAS a catena lunga vengono sostituiti da PFAS a catena corta o con chimiche alternative, modificando il panorama dell'esposizione umana nel tempo 4
- I dati limitati sui PFAS emergenti non dovrebbero essere usati come giustificazione per ritardare le azioni di mitigazione del rischio 3