Signos de alarma en niños de 6 meses a los 5 años
Los principales signos de alarma en niños de 6 meses a 5 años que requieren atención médica inmediata son: dificultad para alimentarse, historia de convulsiones, temperatura axilar ≥37.5°C o <35.5°C, cambios en el nivel de actividad, respiración rápida (≥60 respiraciones por minuto), tiraje costal severo, quejido respiratorio y cianosis. 1, 2
Signos de alarma por sistemas
Signos respiratorios
- Frecuencia respiratoria ≥60 respiraciones por minuto (taquipnea) 1, 2
- Tiraje costal severo o retracciones marcadas de las costillas inferiores 2, 3
- Quejido espiratorio 2
- Cianosis central 2, 3
- Aleteo nasal 4
- Estridor 4
Signos neurológicos
- Historia de convulsiones 5, 2
- Letargia o disminución del nivel de conciencia 2
- Movimiento solo cuando es estimulado 2
- Llanto agudo o quejumbroso 3
- Hipotonía severa 3
- Rigidez de extremidades 2
- Irritabilidad excesiva o somnolencia tras una crisis febril 5
Signos gastrointestinales
- Dificultad para alimentarse o rechazo del alimento 1, 2
- Ingesta de líquidos menor a un tercio de lo normal 3
- Vómitos biliosos 3
- Sangre franca en las heces 3
Signos cardiovasculares
Signos relacionados con fiebre
- Temperatura axilar ≥37.5°C o <35.5°C 1, 2
- Crisis febril en menores de 1 año (requiere evaluación para descartar meningitis) 5
- Crisis febril compleja (duración >15 minutos, focal o recurrente en 24 horas) 5
Evaluación de neumonía en niños febriles
En niños menores de 2 años con fiebre ≥38.0°C, se debe considerar la posibilidad de neumonía oculta, especialmente si presentan:
- Taquipnea (>59 respiraciones/min en <6 meses, >52 respiraciones/min en 6-11 meses, >42 respiraciones/min en 1-2 años) 4
- Crepitantes (estertores) en la auscultación 4
- Disminución de ruidos respiratorios 4
- Signos de dificultad respiratoria 4
Evaluación de infección urinaria
En niños menores de 2 años con fiebre sin foco aparente, se debe considerar la posibilidad de infección urinaria y realizar estudios de orina, especialmente en:
- Niños con fiebre ≥38.0°C sin causa identificable 4
- Niños con irritabilidad o cambios en el patrón miccional 4
Evaluación de bacteriemia oculta
Los niños entre 3 y 36 meses con fiebre sin foco aparente pueden tener bacteriemia oculta, que podría progresar a infecciones graves como meningitis, sepsis o muerte. Se debe prestar especial atención a:
- Niños con fiebre ≥38.0°C sin causa identificable 4
- Niños que aparentan estar bien pero tienen temperatura elevada 4
Consideraciones especiales
En lactantes menores de 3 meses
- La punción lumbar está casi siempre indicada en menores de 1 año con crisis febril para descartar meningitis 5
- Los lactantes de 1 a 3 meses con fiebre ≥38.0°C requieren evaluación para descartar meningitis, especialmente si no tienen un foco infeccioso claro 4
En niños con enfermedades crónicas
- Los niños con diabetes deben ser evaluados anualmente para detectar complicaciones como neuropatía, retinopatía y nefropatía 4
- Los niños con síndrome de hipoventilación central congénita requieren monitorización continua de oximetría de pulso y CO2 al final de la espiración 4
Algoritmo de evaluación
- Evaluar signos vitales: temperatura, frecuencia respiratoria, frecuencia cardíaca, tiempo de relleno capilar
- Evaluar estado neurológico: nivel de conciencia, irritabilidad, tono muscular
- Evaluar patrón respiratorio: presencia de tiraje, quejido, cianosis
- Evaluar estado de hidratación: mucosas, turgencia de la piel, fontanela
- Buscar signos de infección localizada: otitis, faringitis, neumonía, infección urinaria
- En caso de crisis febril, evaluar características (simple vs. compleja) y considerar punción lumbar especialmente en menores de 1 año 5