Manejo Inicial de la Fiebre en Niños
La fiebre en niños debe manejarse priorizando la comodidad del niño y la identificación de infecciones bacterianas graves, no simplemente normalizando la temperatura corporal. El objetivo principal del tratamiento del niño febril debe ser mejorar el confort general del niño en lugar de enfocarse en la normalización de la temperatura corporal 1.
Evaluación Inicial
- La fiebre se define como una temperatura rectal ≥38.0°C (100.4°F) y es la causa más común de consulta pediátrica en servicios de emergencia, representando el 15% de todas las visitas en niños menores de 15 años 2.
- Es esencial diferenciar entre el niño febril con buen estado general y el niño con apariencia tóxica o enfermo 2.
- La mayoría de los niños febriles tendrán infecciones virales benignas y autolimitadas, pero un pequeño porcentaje presentará infecciones bacterianas graves 3, 2.
Factores de Riesgo para Infecciones Bacterianas Graves
- Edad: los lactantes menores de 3 meses tienen mayor riesgo debido a su sistema inmunológico relativamente inmaduro 3, 2.
- Estado general: los niños con apariencia tóxica o enfermo tienen más probabilidades de tener infecciones bacterianas graves 2.
- Temperatura: fiebre alta (≥40°C) aumenta el riesgo de bacteriemia 2.
- Estado de inmunización: niños no inmunizados o parcialmente inmunizados tienen mayor riesgo 2.
- Duración de la fiebre: fiebre persistente por más de 5 días aumenta la probabilidad de infección bacteriana grave 2.
Tratamiento Sintomático
- El paracetamol (acetaminofén) es recomendado como primera línea para el manejo sintomático de la fiebre 2, 1.
- Dosis de paracetamol: 10-15 mg/kg cada 4-6 horas (máximo 4 dosis en 24 horas) 4, 5.
- El ibuprofeno puede usarse como alternativa a dosis de 5-10 mg/kg cada 6-8 horas (máximo 3 dosis en 24 horas) 4, 5.
- Estudios muestran que el ibuprofeno puede ser más eficaz que el paracetamol para reducir la fiebre 5.
Uso Combinado de Antipiréticos
- La terapia alternante de paracetamol e ibuprofeno puede ser más efectiva que la monoterapia para reducir la fiebre persistente 4, 6.
- Sin embargo, esta práctica debe usarse con precaución, registrando cuidadosamente los horarios de administración para evitar sobredosis accidentales 5.
- Se ha observado que el régimen alternante puede reducir la proporción de niños con fiebre refractaria 7.
Criterios para Manejo Ambulatorio vs Hospitalización
- Manejo ambulatorio recomendado si el niño tiene buen estado general, análisis de orina normal, marcadores inflamatorios normales (si se realizaron), y los padres pueden monitorear al niño y regresar si hay deterioro 2.
- Hospitalización recomendada si el niño tiene apariencia tóxica o enfermo, anomalías en análisis de líquido cefalorraquídeo (si se realizó), alteraciones en marcadores inflamatorios, dificultad para alimentarse, vómitos o disminución de la producción de orina 2.
Seguimiento y Señales de Alarma
- Los niños manejados ambulatoriamente deben ser reevaluados dentro de las 24 horas 2.
- Suspender el uso de antipiréticos y consultar al médico si la fiebre empeora o dura más de 3 días, aparecen nuevos síntomas, o hay enrojecimiento o inflamación 8.
- Los padres deben recibir instrucciones sobre señales de alarma que requieren consulta inmediata: empeoramiento del estado general, aparición de manchas en la piel, dificultad respiratoria, rechazo a la alimentación, irritabilidad o somnolencia excesiva 2.
Consideraciones Especiales
- No hay evidencia de que la fiebre por sí misma empeore el curso de una enfermedad o cause complicaciones neurológicas a largo plazo 1.
- La fiebre es un mecanismo fisiológico con efectos beneficiosos en la lucha contra la infección 1.
- Aproximadamente un cuarto de los niños vuelven a la normalidad en 48 horas y un tercio al quinto día 5.