Efectos del Alcohol en el Organismo
El consumo de alcohol tiene efectos complejos y principalmente perjudiciales en el organismo, afectando múltiples sistemas y aumentando el riesgo de numerosas enfermedades. El consumo excesivo de alcohol es un factor de riesgo importante para muchos problemas de salud y contribuye significativamente a la carga global de enfermedad, siendo una causa subyacente necesaria para más de 30 condiciones médicas y un factor contribuyente para muchas más 1.
Efectos Cardiovasculares
- El consumo crónico de alcohol pesado y el abuso de alcohol conducen a cardiomiopatía, hipertensión, arritmias auriculares y accidente cerebrovascular hemorrágico 2, 3.
- El consumo de alcohol aumenta la presión arterial de manera dosis-dependiente, con un riesgo relativo de hipertensión de 1,7 para 50 g de etanol/día y 2,5 para 100 g/día 3.
- Los pacientes hipertensos deben evitar las bebidas alcohólicas 2.
- El consumo de alcohol en patrón de atracón está asociado con el desarrollo de arritmias cardíacas agudas, incluso en personas con función cardíaca normal 3.
- La fibrilación auricular es la arritmia más común asociada con la ingesta crónica de alcohol en grandes cantidades 3.
- El etanol y sus metabolitos tienen efectos tóxicos sobre los miocitos cardíacos, y la cardiomiopatía alcohólica representa un tercio de todos los casos de cardiomiopatía dilatada no isquémica 3.
Efectos Hepáticos y Pancreáticos
- El alcohol es un factor de riesgo principal para enfermedades hepáticas, especialmente cirrosis 2.
- El consumo de alcohol puede aumentar los niveles de triglicéridos plasmáticos y servir como fuente de calorías excesivas 2.
- En pacientes con hipertrigliceridemia subyacente, las elevaciones de triglicéridos pueden ser marcadas 2.
- La asociación entre la hipertrigliceridemia relacionada con el alcohol y la exacerbación de la pancreatitis está bien documentada 2.
Efectos en el Sistema Nervioso Central
- El alcohol afecta selectivamente la función de sistemas neuronales GABAérgicos, glutamatérgicos, serotoninérgicos, dopaminérgicos, colinérgicos y opioides 4.
- Los efectos del alcohol en el cerebro son dependientes de la dosis y el tiempo, y pueden cambiar significativamente incluso en las fases ascendente y descendente de la curva de alcohol en sangre 4.
- El consumo moderado de alcohol puede tener efectos negativos en el rendimiento neuropsicológico 4.
- El consumo de alcohol durante el embarazo, incluso en niveles considerados moderados, puede generar efectos del alcohol fetal (anomalías cognitivas y conductuales) en la descendencia 4.
Efectos Trombóticos y Antitrombóticos
- Para ingestas ligeras a moderadas (hasta 60 mL de alcohol por día), el alcohol parece tener efectos antitrombóticos 2.
- Numerosos estudios han mostrado disminuciones estadísticamente significativas en la agregación plaquetaria asociadas con el consumo de bebidas alcohólicas 2.
- La inhibición de la síntesis de prostaglandinas parece ser el mecanismo por el cual las bebidas alcohólicas disminuyen la agregación plaquetaria; la aspirina funciona por un mecanismo similar 2.
Riesgos para Poblaciones Específicas
- El consumo de alcohol nunca debe considerarse como una medida preventiva para adolescentes o adultos jóvenes; los accidentes automovilísticos, traumas y suicidios son causas importantes de mortalidad en este grupo de edad 2.
- Existe una preocupación particular sobre el consumo "moderado" de alcohol en mujeres, con recomendaciones de no más de 1 vaso de alcohol por día 2.
- El consumo de alcohol durante el embarazo puede tener consecuencias significativas en el sistema nervioso en desarrollo del feto 4.
Consumo Moderado vs. Excesivo
- El consumo ligero y moderado de alcohol (hasta 14 g por día para mujeres y hasta 28 g por día para hombres) puede estar asociado con un riesgo reducido de mortalidad, principalmente debido a riesgos reducidos de enfermedad cardiovascular y diabetes tipo 2 5.
- Sin embargo, los efectos perjudiciales del alcohol superan con creces los efectos beneficiosos, con el riesgo de mortalidad prematura aumentando constantemente después de un consumo promedio de 10 g de etanol/día 3.
- El consumo crónico pesado de alcohol y el abuso de alcohol conducen al trastorno por uso de alcohol, que resulta en enfermedades físicas y mentales como enfermedad hepática, pancreatitis, demencia y varios tipos de cáncer 5.
Conclusión
El consumo de alcohol tiene efectos complejos en el organismo, afectando múltiples sistemas y órganos. Aunque el consumo ligero a moderado puede tener algunos efectos potencialmente beneficiosos en ciertos aspectos de la salud cardiovascular, los riesgos generales para la salud asociados con el consumo de alcohol superan cualquier beneficio potencial. El alcohol es una sustancia adictiva, y los efectos adversos del consumo ocurren incluso en niveles moderados en algunos individuos 2.