Función Fisiológica del Bostezo
El bostezo es principalmente un mecanismo termorregulador que ayuda a enfriar el cerebro cuando aumenta la temperatura corporal o cerebral. 1
Mecanismos fisiológicos del bostezo
- El bostezo se caracteriza por una apertura de la boca acompañada de una inspiración profunda, una breve interrupción de la ventilación y seguida de una espiración corta 2
- El patrón motor del bostezo incluye una fase inspiratoria, seguida del cierre completo de la glotis (fase de compresión), y luego una apertura rápida de la glotis que resulta en un flujo de aire de alta velocidad 3
- Durante el bostezo, la contracción activa de los músculos espiratorios y el retroceso elástico del sistema torácico contra una glotis cerrada produce un aumento rápido de la presión subglótica 3
- El volumen inspiratorio inicial determina la magnitud del flujo de aire durante las fases de flujo espiratorio máximo y meseta del bostezo 3
Funciones principales del bostezo
Termorregulación
- El bostezo funciona como un mecanismo termorregulador que proporciona enfriamiento compensatorio cuando otros mecanismos no operan favorablemente 1
- Se ha observado un aumento significativo en la frecuencia de bostezos durante la fase ascendente de la temperatura corporal en estados febriles experimentalmente inducidos 4
- El bostezo parece activarse específicamente durante estados de hipertermia o cuando hay un aumento en la temperatura cerebral 1
Efectos en el sueño y la vigilia
- El bostezo disminuye la capacidad de despertar (aumenta los umbrales de excitación cortical) frente a estímulos externos 3
- Está asociado con la somnolencia, y las calificaciones subjetivas de somnolencia se correlacionan con aumentos en la temperatura corporal 1
- El bostezo generalmente aumenta la duración del sueño y disminuye los despertares espontáneos 3
Regulación neurológica
- El bostezo está bajo el control de varios neurotransmisores y neuropéptidos a nivel central 5
- Los principales neurotransmisores que facilitan el bostezo incluyen: dopamina, aminoácidos excitatorios, acetilcolina, serotonina, óxido nítrico, péptidos relacionados con la hormona adrenocorticotrópica y oxitocina 5
- Los péptidos opioides inhiben la respuesta de bostezo 5
- El núcleo paraventricular del hipotálamo contiene neuronas oxitocinérgicas que desempeñan un papel clave en la expresión del bostezo 5
Condiciones asociadas con alteraciones en el bostezo
- El bostezo excesivo parece ser sintomático de condiciones que aumentan la temperatura cerebral y/o central, como:
- Trastornos como esclerosis múltiple, migrañas, epilepsia, estrés, ansiedad y esquizofrenia se han relacionado con disfunción termorreguladora y a menudo se asocian con instancias de bostezo atípico 1
Implicaciones clínicas
- El bostezo puede ser un indicador de estados febriles o aumentos de temperatura cerebral 4
- Una mayor frecuencia de bostezos se ha asociado con una menor intensidad de síntomas de enfermedad y náuseas durante estados febriles experimentales 4
- El estudio del bostezo puede tener aplicaciones para la comprensión fisiológica básica de la termorregulación, así como para el diagnóstico y tratamiento mejorados de enfermedades asociadas con termorregulación anormal 1
El bostezo, aunque comúnmente asociado con aburrimiento o somnolencia, es en realidad un comportamiento fisiológico complejo con importantes funciones termoreguladoras que ayudan a mantener la homeostasis cerebral y corporal.