Does St. John's Wort (Hypericum perforatum) interact with contraceptives, such as oral contraceptives (e.g. ethinyl estradiol and levonorgestrel), and affect their efficacy?

Interacción entre la Hierba de San Juan y Anticonceptivos

La hierba de San Juan (Hypericum perforatum) reduce significativamente la eficacia de los anticonceptivos orales, lo que aumenta el riesgo de embarazo no deseado, por lo que se recomienda evitar esta combinación o utilizar métodos anticonceptivos alternativos. 1, 2, 3

Mecanismo de interacción

• La hierba de San Juan, especialmente su componente hiperforina, es un potente inductor del citocromo P450 (CYP3A4), una enzima hepática responsable del metabolismo de más del 50% de los medicamentos, incluyendo los anticonceptivos hormonales 4
• Esta inducción enzimática acelera el metabolismo de los componentes de los anticonceptivos orales (etinilestradiol y progestágenos como noretindrona), reduciendo sus niveles sanguíneos y su eficacia 2, 3

Efectos clínicos documentados

• Estudios clínicos han demostrado que la hierba de San Juan:
  • Aumenta significativamente el aclaramiento oral de la noretindrona en un 15% 2
  • Reduce la vida media del etinilestradiol hasta en un 50% 2
  • Incrementa el sangrado intermenstrual (spotting) en mujeres que toman anticonceptivos orales 3
  • Aumenta el crecimiento folicular y la probabilidad de ovulación en mujeres que toman anticonceptivos orales 3

Recomendaciones clínicas

• Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) clasifican el uso de anticonceptivos orales con hierba de San Juan como Categoría 3 (los riesgos generalmente superan los beneficios) 1
• Para mujeres que necesitan usar la hierba de San Juan (por ejemplo, para tratar síntomas de depresión), se recomiendan las siguientes alternativas:
  • Métodos anticonceptivos inyectables como el acetato de medroxiprogesterona de depósito (DMPA), que tienen menor probabilidad de interacción 1
  • Dispositivos intrauterinos (DIU), tanto los de cobre como los de levonorgestrel, que representan una alternativa eficaz 1
• Si una mujer decide usar anticonceptivos orales junto con hierba de San Juan, debe:
  • Considerar anticonceptivos con una dosis mínima de 30 μg de etinilestradiol 1
  • Utilizar un método anticonceptivo de barrera adicional (como condones) durante todo el ciclo 1, 2
  • Estar alerta ante la aparición de sangrado intermenstrual, que puede indicar una reducción en la eficacia anticonceptiva 2, 3

Consideraciones especiales

• El uso de condones no solo proporciona protección adicional contra el embarazo sino también contra infecciones de transmisión sexual (ITS) 5
• Las mujeres deben informar a todos sus proveedores de salud sobre el uso de suplementos herbales, incluida la hierba de San Juan, para evitar interacciones medicamentosas potencialmente peligrosas 5
• La hierba de San Juan puede tener beneficios para ciertos síntomas físicos y conductuales del síndrome premenstrual 6 y síntomas menopáusicos 7, pero estos beneficios deben evaluarse frente al riesgo de reducir la eficacia anticonceptiva

Advertencia importante

• La interacción entre la hierba de San Juan y los anticonceptivos orales puede no ser ampliamente conocida por las pacientes, ya que muchas consideran los remedios herbales como "naturales" y, por tanto, seguros 2
• Es fundamental educar a las mujeres sobre esta interacción significativa para prevenir embarazos no deseados 3