What is the interaction between birth control (oral contraceptives) and St. John's Wort (Hypericum perforatum)?

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Interacción entre Anticonceptivos Orales y Hierba de San Juan

La hierba de San Juan (Hypericum perforatum) reduce significativamente la eficacia de los anticonceptivos orales, aumentando el riesgo de embarazos no deseados, por lo que se recomienda evitar esta combinación o utilizar métodos anticonceptivos alternativos. 1, 2

Mecanismo de interacción

  • La hierba de San Juan es un potente inductor del citocromo P450 (CYP3A4) y del transportador de glicoproteína-P, lo que acelera el metabolismo de los componentes hormonales de los anticonceptivos orales 3, 4
  • Esta interacción provoca una disminución significativa en los niveles séricos de los componentes hormonales de los anticonceptivos, especialmente del componente progestágeno (norethindrone/noretisterona) 5
  • Se ha documentado una reducción de hasta 43.9% en la concentración del componente progestágeno (3-ketodesogestrel) y una disminución en la vida media del etinilestradiol de 23.4 a 12.2 horas 5, 6

Consecuencias clínicas

  • Aumento significativo de sangrados intermenstruales (sangrados de ruptura): hasta 88% de las mujeres que toman simultáneamente hierba de San Juan y anticonceptivos orales experimentan este efecto, comparado con 35% en quienes solo toman anticonceptivos 6
  • Mayor riesgo de embarazos no deseados debido a la reducción de la eficacia anticonceptiva 2, 5
  • El efecto inductor enzimático puede persistir hasta dos semanas después de suspender la hierba de San Juan 4

Recomendaciones clínicas

  • Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) clasifican esta interacción como Categoría 3, lo que significa que los riesgos generalmente superan los beneficios 1
  • Si una mujer insiste en usar ambos productos simultáneamente:
    • Considerar anticonceptivos orales con una dosis mínima de 30 μg de etinilestradiol 1
    • Utilizar un método anticonceptivo de barrera adicional (condones) durante todo el ciclo 1, 2
    • Estar alerta a la aparición de sangrados intermenstruales, que pueden indicar una reducción en la eficacia 6

Alternativas anticonceptivas más seguras

  • Los anticonceptivos inyectables como el acetato de medroxiprogesterona de depósito (DMPA) son una opción más segura, ya que las interacciones con métodos parenterales son menos probables 1, 7
  • Los dispositivos intrauterinos (DIU) representan otra alternativa eficaz para mujeres que necesitan usar hierba de San Juan 1
  • Los métodos de barrera (condones) proporcionan protección adicional contra embarazos y enfermedades de transmisión sexual 1

Consideraciones adicionales

  • Es fundamental que las mujeres informen a todos sus proveedores de atención médica sobre el uso de suplementos herbales, incluida la hierba de San Juan, para evitar interacciones medicamentosas potencialmente peligrosas 1
  • Si una paciente está tomando hierba de San Juan y decide iniciar anticonceptivos orales, debe considerar suspender la hierba de San Juan o elegir un método anticonceptivo alternativo 2, 4
  • Si una paciente está tomando anticonceptivos orales y decide iniciar hierba de San Juan, debe ser informada sobre los riesgos y considerar cambiar a un método anticonceptivo alternativo 1, 2

References

1
Guideline

Interactions between Oral Contraceptives and St. John's Wort Extract

Praxis Medical Insights: Practical Summaries of Clinical Guidelines, 2025

3
Research

Pharmacokinetic interactions of drugs with St John's wort.

Journal of psychopharmacology (Oxford, England), 2004

5
Research

The interaction between St John's wort and an oral contraceptive.

Clinical pharmacology and therapeutics, 2003

7
Guideline

Guideline Directed Topic Overview

Dr.Oracle Medical Advisory Board & Editors, 2025

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