What abdominal projection can be requested to evaluate for signs of intestinal obstruction or ileus in a patient who cannot stand for a bipedal projection?

Proyección radiológica abdominal para descartar íleo u obstrucción intestinal en pacientes que no pueden estar de pie

En pacientes que no pueden ponerse en bipedestación para evaluar íleo u obstrucción intestinal, se recomienda realizar una radiografía en decúbito lateral izquierdo además de la proyección en decúbito supino para una adecuada evaluación de neumoperitoneo y niveles hidroaéreos.

Fundamentos de la elección de proyecciones radiológicas

• La radiografía abdominal ha sido tradicionalmente el punto de partida para la evaluación por imágenes de sospecha de obstrucción intestinal 1.
• En pacientes que no pueden mantenerse de pie, la proyección en decúbito lateral izquierdo debe realizarse además de la proyección en decúbito supino para una adecuada evaluación de neumoperitoneo 1.
• La sensibilidad de la radiografía abdominal para detectar obstrucción intestinal varía entre 74-84%, con una especificidad de 50-72% 1.
• Los hallazgos radiográficos más significativos y predictivos de obstrucción intestinal de alto grado son la presencia de niveles hidroaéreos de altura diferencial en el mismo asa intestinal y la presencia de un ancho medio de nivel hidroaéreo mayor o igual a 25 mm en radiografías abdominales 2.

Interpretación de hallazgos radiológicos

• En la obstrucción intestinal, los hallazgos radiográficos clásicos incluyen dilatación de asas intestinales y niveles hidroaéreos 1.
• La presencia de asas intestinales dilatadas con niveles hidroaéreos y relativa o completa ausencia de gas en el colon favorece el diagnóstico de obstrucción intestinal sobre íleo paralítico 1.
• Es importante destacar que puede ser difícil diferenciar una obstrucción intestinal de un íleo postoperatorio en el período perioperatorio basándose en un solo examen, por lo que pueden ser necesarios exámenes seriados 1.

Limitaciones de la radiografía simple y alternativas diagnósticas

• A pesar de la relativa alta precisión de las radiografías abdominales en la detección de obstrucción intestinal, la tomografía computarizada (TC) proporciona mucha más información, incluyendo el sitio y la causa de la obstrucción y las complicaciones 1.
• La TC tiene una sensibilidad del 93%, especificidad del 100% y precisión del 94% en el diagnóstico de presencia de obstrucción, superior a la radiografía simple 3.
• En casos donde la radiografía no sea concluyente, se debe considerar la TC como siguiente paso diagnóstico, especialmente para determinar el nivel y la causa de la obstrucción 1, 3.
• La ecografía abdominal puede ser una alternativa con una sensibilidad del 91% y especificidad del 84% para el diagnóstico de obstrucción intestinal, especialmente útil en pacientes pediátricos o cuando la TC no está disponible 1.

Consideraciones especiales

• En pacientes con sospecha de perforación intestinal, la radiografía en decúbito lateral izquierdo es esencial para detectar neumoperitoneo, que aparecería como aire libre entre la pared abdominal y el hígado 1.
• En pacientes críticos con sospecha de íleo, debe considerarse el riesgo de hipertensión intraabdominal y síndrome compartimental abdominal, que pueden llevar a disfunción multiorgánica 4.
• La evaluación radiológica debe complementarse con la evaluación clínica, incluyendo signos vitales y examen abdominal, ya que la obstrucción intestinal severa puede causar shock hipovolémico y, en caso de perforación, shock séptico 1.

Algoritmo de manejo radiológico

1. Radiografía abdominal en decúbito supino: Evaluación inicial para identificar dilatación de asas intestinales 1.
2. Radiografía en decúbito lateral izquierdo: Esencial en pacientes que no pueden estar de pie para detectar niveles hidroaéreos y neumoperitoneo 1.
3. Si los hallazgos son equívocos o se requiere más información: Considerar TC abdominal con contraste IV como método de elección para determinar el sitio, causa y complicaciones de la obstrucción 1, 3.
4. En casos seleccionados (pacientes pediátricos, embarazadas o cuando TC no está disponible): Considerar ecografía abdominal o estudios con contraste hidrosoluble 1.

La combinación de estas proyecciones radiológicas proporciona información crucial para el diagnóstico y manejo adecuado de pacientes con sospecha de íleo u obstrucción intestinal que no pueden mantenerse en bipedestación.