Beneficios de la Melena de León (Hericium erinaceus)
La melena de león muestra efectos prometedores para la función cognitiva y el estado de ánimo, aunque la evidencia actual es limitada y se necesitan más estudios para confirmar sus beneficios en humanos sanos.
Propiedades y mecanismos de acción
- La melena de león (Hericium erinaceus) es un hongo que ha sido utilizado tradicionalmente como medicina en Asia y Europa por sus potenciales beneficios para combatir infecciones y cáncer 1.
- Sus mecanismos de acción incluyen propiedades antiinflamatorias, neuroprotectoras y promoción del crecimiento de neuritas, demostrados en varios modelos celulares y animales 1.
- Contiene metabolitos bioactivos, incluyendo erinacinas y hericenones, que podrían ser responsables de sus efectos sobre la función cognitiva y el estado de ánimo 2.
Evidencia en función cognitiva
- Un estudio reciente de 2025 en adultos jóvenes sanos encontró que una dosis única de extracto de melena de león (3g de extracto 10:1) no mostró mejoras significativas en medidas compuestas de función cognitiva global 2.
- Sin embargo, se observó una mejora específica en la prueba de tablero de clavijas (pegboard test) 90 minutos después de una dosis única, lo que sugiere que los beneficios podrían ser específicos para ciertas tareas o dominios cognitivos 2.
- Otro estudio piloto de 2023 encontró que tras una dosis única de 1,8g de melena de león, los participantes realizaron más rápidamente la tarea de Stroop a los 60 minutos de la administración 3.
Evidencia en estado de ánimo y depresión
- Existe una tendencia hacia la reducción del estrés subjetivo después de 28 días de suplementación con melena de león (p = 0,051), aunque estos hallazgos deben interpretarse con cautela debido al pequeño tamaño de la muestra 3.
- La melena de león podría tener potencial como tratamiento alternativo para trastornos depresivos debido a su capacidad para promover la expresión de factores neurotróficos asociados con la proliferación celular, como los factores de crecimiento nervioso 4.
- Un estudio en ratones SAMP8 envejecidos mostró que dosis medias y altas de un complejo de clorella y melena de león podrían mejorar el comportamiento depresivo en animales, con aumentos significativos en el factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF) 5.
Seguridad y consideraciones
- La melena de león parece ser segura y económica cuando se consume en forma de polvo o cápsula 1.
- Sin embargo, se ha reportado un caso de anafilaxia después de que un paciente consumiera hongos de melena de león frescos 1.
- Típicamente, solo los cuerpos fructíferos de la melena de león se consumen culinariamente, donde a menudo se consumen hasta 300g de cuerpo fructífero fresco en forma de filetes de hongos 2.
Limitaciones de la evidencia actual
- No hay estudios en modelos celulares o animales de ELA (Esclerosis Lateral Amiotrófica) o en humanos con ELA 1.
- La mayoría de los estudios tienen tamaños de muestra pequeños y resultados mixtos 3.
- Se necesita más investigación para establecer la dosificación óptima y el tiempo hasta la concentración máxima de los bioactivos de la melena de león en el cerebro humano 2.
Recomendaciones
- Aunque prometedora, la evidencia actual no es suficiente para recomendar firmemente la melena de león como tratamiento para trastornos neurológicos o psiquiátricos 1, 4.
- Se necesitan más investigaciones, incluyendo ensayos clínicos más grandes y estudios sobre los efectos de la suplementación crónica con melena de león en adultos sanos 2, 3.
- Los posibles beneficios podrían ser específicos para ciertas regiones cerebrales o dominios cognitivos, lo que requiere más investigación para dilucidar los mecanismos de acción 2.