La HbA1c es superior a la insulina en ayunas para evaluar el riesgo de diabetes
La hemoglobina A1c (HbA1c) es el método preferido sobre la insulina en ayunas para evaluar el riesgo de diabetes debido a su capacidad para reflejar los niveles de glucemia a largo plazo y su fuerte correlación con el riesgo de complicaciones diabéticas. 1, 2
Ventajas de la HbA1c
- La HbA1c refleja el promedio de glucemia durante los últimos 60-90 días, proporcionando una medida más estable del control glucémico que las pruebas de glucosa o insulina en ayunas 2
- No requiere ayuno, lo que aumenta la conveniencia clínica y la adherencia del paciente 1, 2
- Ofrece ventajas técnicas, incluyendo mayor estabilidad preanalítica y menor variabilidad biológica 2
- Ha sido validada como predictor de complicaciones diabéticas en estudios importantes como el Diabetes Control and Complications Trial y el United Kingdom Prospective Diabetes Study 1
- La reducción de los niveles de HbA1c se asocia con disminuciones significativas en el desarrollo de retinopatía (76%), microalbuminuria (39%) y neuropatía clínica (60%) 1
Limitaciones de la HbA1c
- Puede verse afectada por condiciones que alteran la vida media de los eritrocitos 1
- La anemia por deficiencia de hierro puede aumentar falsamente los niveles de HbA1c 1
- Durante el embarazo, los niveles de HbA1c pueden ser más bajos debido a una menor glucosa en ayunas y una vida media reducida de los eritrocitos 1
- En casos de diabetes de rápida evolución, como en algunos niños con diabetes tipo 1, la HbA1c puede no estar significativamente elevada a pesar de la diabetes franca 1
Valor diagnóstico y pronóstico
- La Asociación Americana de Diabetes recomienda la HbA1c como prueba diagnóstica primaria para diabetes, con valores ≥6.5% indicando diabetes y 5.7-6.4% indicando prediabetes 2
- La HbA1c no solo proporciona una medida confiable de hiperglucemia crónica, sino que también se correlaciona bien con el riesgo de complicaciones diabéticas a largo plazo 3
- Un valor de HbA1c elevado se considera un factor de riesgo independiente para enfermedad coronaria y accidente cerebrovascular en sujetos con o sin diabetes 3
- Existe una relación en forma de U entre los niveles de HbA1c y la mortalidad por todas las causas, con el menor riesgo alrededor del 7.5% 4
Comparación con otras pruebas
- La HbA1c ha reemplazado ampliamente a las pruebas de glucosa en orina y ha demostrado ser superior a la fructosamina para predecir la glucemia media durante un período de 2 semanas 1
- Aunque la sensibilidad diagnóstica de la HbA1c (74.5%) es comparable a la de la glucosa plasmática en ayunas (71.3%), la HbA1c ofrece la ventaja de reflejar la glucemia a largo plazo 5
- La HbA1c tiene un valor predictivo significativo para el desarrollo futuro de diabetes, con una incidencia anual de diabetes del 0.8% para HbA1c ≤5.5%, 2.5% para HbA1c 5.6-6.0%, y 7.8% para HbA1c 6.1-6.9% 6
Recomendaciones para la práctica clínica
- Utilizar únicamente métodos certificados por el Programa Nacional de Estandarización de Glicohemoglobina (NGSP) en laboratorios acreditados 2
- Para el diagnóstico, se recomienda una segunda prueba de HbA1c en una muestra diferente o una prueba basada en glucosa para confirmación 2
- Una vez diagnosticada la diabetes, la HbA1c debe medirse rutinariamente (cada 3 meses hasta alcanzar objetivos aceptables, luego al menos cada 6 meses) 2
- El objetivo de tratamiento debe ser mantener los niveles de HbA1c <7% para la mayoría de las personas con diabetes 2
La HbA1c proporciona información valiosa sobre el control glucémico a largo plazo y el riesgo de complicaciones, lo que la convierte en un biomarcador más confiable que la insulina en ayunas para la evaluación del riesgo de diabetes 3.